清风吹拂而过,扬起她额前那一绺白发。.

    “怎么样,你同意吗?”

    怀里的小安妮,紧紧的揽着他的脖颈,他盯着眼前这女人,知道自己别无选择。他比谁都还要清楚,他领地里的情况早已失控,附近的村民大部分都病倒了,那该死的瘟疫在乡间蔓延扩散,前年已经死去一批人,去年情况更加恶化。

    几天前,再一次的,他这里又开始有人倒下。

    当他发现她不是他以为的那种懂得许多药草知识的怪老太婆时,他真的非常愤怒又失望。他不相信巫术,可他晓得,那些住在森林深处离群索居,崇拜远古神只的老女人,确实懂得许多古老的药草知识,而不仅仅是用放血来治疗。

    她并不老,但她识字;这年代,识字的人不多,识字的女人更加稀少。他猜她也是那些女人之一,毕竟老太婆也会有年轻的时候。

    所以,他看着那个娇小又怪异的小女人,点头同意。

    “好。”

    “第一件事,告诉你的人,我不是女巫。”她看一眼他怀中抱着的那个小女孩,那孩子还很小,一脸天真可爱,还不懂得害怕传说中的女巫。她将视线拉回他脸上,直视着他的眼:“告诉他们,我是你新请来的总管。”

    他拧眉,“你是个女的。”

    她不可思议的瞪着他:“如果你希望我挥一挥魔棒,就把自己变成男人,那是不可能的事。”

    差不多在这时,他知道她晓得了,清楚知道他有多么穷困和需要帮助。

    困窘爬上了眼,让他下颚紧绷着,鼻翼歙张,然后才粗声道。

    “你知道我才刚把你从麻布袋里倒出来吧?”

    女人眼也不眨的看着他,“那不是我的问题,我相信你可以找到某种说法,解决这个问题。”

    他眼角微抽,但最后仍不得不点头同意。

    “好,你是新来的总管。”

    “只要和瘟疫有关,在这城堡里,所有的人,都要听我的话,照我的方式去做事。”

    “只有和瘟疫相关的事。”他重申。

    “当然,放心,我不会死赖在这里不走,等事情解决,我会用最快的速度离开这里。.”

    她看着他,道:“你需要派人把地上的动物粪便全部清扫干净,别再让人把屎尿往街上或广场上倒,我知道很多人习惯这样,但脏乱的环境,是瘟疫会到处滋生的原因之一。粪便清扫干净后,再拿滚水冲洗过,把脏水都扫进沟渠里,不要积得到处都是,蚊虫会产卵在那些积水里,所以你也得把你的水井加盖,所有的饮用水都要煮滚沸腾后再喝。那些生病的人在哪里?你需要将他们全都集中在一起,隔离起来。”

    “我已经做了。”他不是笨蛋,他在军队中待过,知道瘟疫会传染。他指着内庭广场里的一栋房舍,道:“他们都在那里。”

    她愣了一下,显然没想到他知道该这么做,不过她很快反应过来。

    “很好。”

    她抓着裙子,提高她的裙摆,快速的走了过去。

    他不由自主的跟了上去,但不忘先把手中那小女孩放下地,他不想让那孩子靠近那栋房舍。

    那女人打开了门,踏进去一步,然后瞬间倒抽一口气,飞快退了出来。他知道为什么,那里面很臭。

    他以为她不会再进去,但她只是不可思议的看他一眼,然后从她自己衣裙的兜里,掏出一条手绢,绕过口鼻绑在后脑,跟着深吸口气,义无反顾的踏了进去。

    她打开了门窗,查看病人。

    屋子里躺了十几个人,除了大人,还有四个孩子。

    他的厨娘也躺在那儿,事实上,她是这一次最早发病的人。

    屋子里空气很糟,大部分的病人都在咳嗽,病恹恹的躺在毯子上。

    她查看了一下每一个人的状况,在看到那像山怪一样高大,占据了整整两个睡铺的迈克尔时,她多看了一眼,那可怜的家伙因饥饿和染病几乎瘦成了皮包骨,但就算只剩骨架,依然也很可观。

    她没有多说什么,只回头示意他一起离开。

    走出门外,她拉下那手绢,看着他说。

    “这地方不行,你这里比较通风的房间在哪里?”

    他抬手指着城门墙上的其中一座塔楼。

    “那里。”

    她掉头看去,跟着直接转身走过去查看,不忘在途中拿了一把躺在城墙角落的扫把。

    他再次跟上,只见她脚下不停的回头看着他,道:“先叫人去煮沸水。”

    他拧眉,但仍在她的坚持下,转身朝着厨房那儿,扬声开口:“苏菲亚,煮锅沸水过来!”

    她满意的点头,再次掉头,穿过内庭广场,爬上塔楼。

    那女人走起路来,一跛一跛的,八成是之前脚受过伤。她走在平地上时,

    没那么明显,但当她开始爬楼梯,明显能看出她右脚比较费力,她小心的抓着扫把,扶着墙往上走,他能看见她裙摆下方的小腿,但她穿着黑色的袜子,他看不出那里有什么不对。

    她爬上了那塔楼,石砌的塔楼对城堡外的那一面虽然只开了几个箭孔,但对城堡内的这一边,却有几扇半个人高的窗,她把木窗打开,冷凉的空气迎面而来,但温暖的阳光也同时洒落。

    他看着她像女王一样的检视这个房间,然后点点头,和他宣告。

    “这里很好,光线充足,也通风。我会把这地方清干净,你还有干净的床单和衣物吗?有的话就让人拿过来。没有的话,就尽快去洗干净。病人的衣物、床单都需要尽量每天换洗,洗完还要用沸水煮过。我需要我屋子里的药草、酊剂和浸泡油,我相信你知道东西在哪里。”

    他知道,不过他还是开口问了一句。

    “什么酊剂?”

    “屋子里那些装着液体的玻璃瓶,我需要鼠尾草、薰衣草和迷迭香,还有洋甘菊——”见他拧起了眉,她顿了一下,显然发现他听不懂她在说什么,改口道:“算了,你全部拿过来好了,小心别打破。”

    他转身要走,却听到她又叫住他。

    “大人。”

    他停下脚步,回身。

    那霸道的小女人,看着他再次强调。

    “我不是女巫,不会魔法,你知道吧?”

    他也看得出她眼里的担忧,所以他开了口。

    “我知道。”

    那男人走了。

    听着他下楼的脚步声慢慢远去,她依然有些紧张,几乎有些晕眩,怀疑自己鲁莽的接了一个烂摊子,可当她忙着深呼吸,镇定自己时,她听到他的声音在楼下内庭广场里响起。

    她偷偷探头从窗户往下看,他在广场上,对着几个被他叫出来的仆人说话。

    她听到些许字眼,像……不是女巫、总管、必须听她的命令。

    很好。

    他在说明她的事情,她松了口气。

    没多久,一位小厮牵出一匹马,他翻身上马,骑马走了。

    然后,她看见两位女仆,扛着一锅水从某扇门里走了出来,那锅水冒着白烟,是她要的沸水。

    她以为她们会直接把水抬上来,于是开始扫地。

    谁知等她把地上那堆都不知放了多久的灯芯草扫干净,却久等不到人来,她探头再去看,才发现那锅沸水被放在塔楼门口,两位女仆不见踪影。

    她翻了个白眼,知道她们还是怕她,只得自己下楼。

    那锅水太重了,而且仍在冒烟,她无法轻易将它抬上楼而不打翻它,她深吸口气,走到门外。

    几个原本在广场上打扫的人,一见她出来,立刻又做鸟兽散。

    她镇定的看着那些紧闭的门窗,认出方才那间女仆抬水出来的房门,便鼓起勇气,穿越广场,走上前敲了敲门。

    门里传来惊喘声,但没人开门。

    如她所想的,这些人怕她,比她怕她们多。

    她没再费事敲门,直接开口扬声:“我知道大人方才和你们说了,我是新来的总管,我需要有人把水抬上塔楼,你们必须帮我,还是你们想违抗大人的命令?”

    她不喜欢威胁别人,但她真的需要帮忙。

    门内一片安静,她等了半晌,然后,终于,那扇门被打开了。

    一个穿着女仆服装,脸色苍白的站在门后,另一个女仆躲在她后面,瑟缩颤抖着。

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