“死神或许饶了他一命,但也偷走了他的笑容。.”

    凯瞧着画中男人,明明这人和波恩很像,他们有着同样丰厚乌黑的发,同样的黑阵,同样高挺的鼻和光洁方正的下巴,她却怎么样也无法把这温和的年轻男人和他当成同一个人。

    画中的年轻人,皮肤白净、光滑,像只被日日喂养照顾的俊美小白马,他则像是冬眠过后,饿了好几个月的大熊,削瘦、饥渴、凶猛。

    他们的模样相同,神态却完全像是不同的人。

    “这幅画为何被收在这里?”她听见自己问。

    安娜耸了下肩,道:“大人命令的。”

    脑海里,有些想法一闪而过,她来不及抓住,只揪到一个模糊不清的尾巴。为了她也说不出的理由,凯将那遮盖油画的布盖上,道。

    “那就继续收着吧。”

    “收这儿吗?”安娜问。

    凯闻言,这才想起来,她整理这间仓库,是为了要清出更多空间给人住。她想了一下,交代着:“收到主城楼的阁楼里。”

    “知道了。”

    两个女人将画搬了出去,凯和安娜继续打扫仓库,却忍不住一直想着方才那幅画。

    广场上,人们在喧闹着。

    在仓库里的女人,闻声都朝门外看去。

    “怎么回事?”凯开口问离门口较近的约翰娜。

    “他们抓到了一个贼。”约翰娜说着回头张望了一下,又道:“啊,不是一个,好像是三个。”

    凯愣了一下,放下手中扫把,朝门外走去。

    广场里,人们聚集在一起,有士兵、有村民,安东尼他们也全围在那里,她挤过人群,看见波恩站在人群的中间。

    他身前跪着三个骨瘦如柴的孩子。

    “你们知道,偷窃是犯法的吧?”

    凯隔着大老远的距离,看着他面无表情的脸。

    “对不起、对不起……我们不是故意的……只是我们饿了……真的好饿……”大概才八九岁的女孩一直哭,急着解释。

    男孩死白着脸,跟着说:“我们的母亲死了,父亲也病倒了,我们好几天没吃东西了……我们只是想煮点粥给父亲喝……”

    另一个男孩,已经是少年了,年纪比较大的他没有说话,只是沉默。.波恩沉着脸,拧着眉,瞪着那跪在他面前,吓得脸色发白的三个孩子。“大人,你必须处罚他们。”赛巴斯汀说。“他们只是个孩子。”迈克尔不赞同的拧眉。

    “他们是农奴,而且是小偷。”赛巴斯汀冷着脸:“偷窃的行为不能被鼓励。如果你让他们走,等于宣告所有人都可以这么做!”

    该死,队长这句是对的。

    凯心头一沉,脸微白。

    波恩抬起眼,看着身边那位队长,挑眉。

    “所以你的建议是什么?”

    “一人打个十棍,以示惩戒。”赛巴斯汀说。

    十棍!

    那些孩子如此瘦小,等打完,他们恐怕也早死了。

    广场上的人,瞬间都安静下来,忐忑与不安隐隐浮现在空气中。

    可在场的人如此多,早已不只是原先住在城堡里那些人而已,不管他如何处理,一定会有人把话传出去,如果他不惩罚他们,人们会以为可以偷盗他的粮食,如果他惩罚了,这几个孩子绝对撑不过去。

    凯的心,提到了喉咙,才要上前,却听到那始终沉默的少年,抬起头来,看着波恩,脸色苍白的道。

    “大人,是我逼他们帮我的,你要打,打我就好!三十棍都打我就好!”

    波恩瞪着他,那少年没有闪避。

    波恩朝一旁的赛巴斯汀伸出手,“棍子。”

    该死!她知道波恩必须惩处这些孩子,但这和谋杀没两样了!

    第3章(2)

    “大人——”

    她的叫唤,吸引了他和所有人的注意。

    凯握紧拳头,快步上前,来到他身边。

    他拧起了眉,不悦的看着她,手里握着赛巴斯汀递给他的棍子。

    她知道每个人都在看,她的眼角余光看到那位队长对她皱眉,看见跪在地上的孩子瑟缩颤抖。

    她在他面前屈膝,行了个正式的礼,然后看着他,开口道:“大人,我需要人手,把这孩子打死,并不能改变什么,与其如此耗费大人你的力气,我相信如果你把他们交给我处置,让他们为塔楼病房里的患者清理秽物,会是更洽当的处罚。”

    他眼微眯,紧绷下颚,低头倾身,压低了音量。

    “我的夫人,你知道你在做什么吗?”

    “我的大人,我只是给你另一个建议,我相信赛巴斯汀队长对处理小偷很有经验,但也许你可以考虑一下——”

    他紧抿着唇,将头俯得更低,冷声开口:“让开。”

    她心头狂奔、冷汗微冒,只能悄声匆匆道:“波恩,你不需要用恐怖统治这座城堡。”

    他鼻翼歙张,刹那间,黑阵变得无比闇黑,然后他张开嘴,扬声。

    “让开。”

    那是一句命令,一句不能违抗的命令。

    他扬高了声,让在场的每一个人都听见这句不容质疑的命令。

    凯一颤,清楚在他眼里看见突然而起的怒火,那被她点燃的火气。

    看着眼前额冒青筋的男人,忽然间,她领悟到,他本来其实很冷静,还算冷静,或许根本没有打算真的打死那孩子,是她把他惹火的,不知说了什么,惹火了他。

    她不该也不能在公开诚违抗他。

    即便他说过不会打她,但如果她违抗了他,只是逼他处罚她,就像他不得不处罚那偷窃的孩子一样。

    这突如其来的领悟,让她心头狂奔,喉咙紧缩。

    或许她该做的,是信任他?

    但若是他真的杀了那个孩子怎么办?

    如果他将那被贫穷、疾病与饥饿,逼得去偷窃的孩子殴打致死,她不知道自己还有没有办法站在他身边,坐在他身旁,和他睡在同一张床上。

    他严酷冷硬的脸庞因为强忍的怒火而微抽,黑瞳炯炯的瞪视着她。

    拜托你,别这么做。

    她想开口求他,可当她看着他的眼,知道她不能这么做,她不能在如此多人的面前违抗他,不能这样要求他。

    此时此刻,除了让开,除了怀抱那丁点的希望,她没有别的选择。

    凯看着眼前的男人,只能在身前紧紧交握着双手,然后深吸口气,往旁退开。

    他木然的握着那可怕的长棍,走过她身边,她不由自主的屏住了气息,转身看着他,和那名少年。

    “趴下。”

    冷酷的声音,从他嘴里冒了出来。

    少年微颤,但顺从的趴在地上。

    她看着那个男人走到那瘦弱又害怕的少年身边,高举长棍,狠狠挥下——

    乓!乓!乓——

    他揍了那孩子,扎扎实实的将那孩子的屁股打得皮开肉绽。

    每一棍击打的声音,都异常的大声和可怕,教在场所有人听得心惊肉跳,另外两个小兄妹更是紧抱在一起,哭得泪流满面,却不敢上前阻止。

    他每揍那孩子一下,她就忍不住瑟缩一下。

    那少年死命咬牙忍痛,但到了第三下,那孩子开始哀号痛哭出声,他没有因此停手。

    乓!乓!乓——

    痛揍和哭嚎的声音,交互在冰冷的石墙与建筑间回荡。

    因为太过用力,他手上的棍子都裂了开来,断裂的小木片因此弹飞出去。他高高举起裂开的长棍,狠狠的再下一棍,每一棍都教她瑟缩,让她的脸色都因此变得更加苍白,双手绞握得更紧,反胃的感觉数次涌上喉头。

    乓!乓!乓!乓——

    他一棍一棍的打,打得她心头扭绞着,但那男人从头到尾,都没有看她一眼。

    她无法理解他怎能如此残酷,就在她以为自己要吐出来的时候,他停了。

    在那恐怖的击打声中,她真的以为他会打完那三十下,直到那孩子被活活打死,但在第十棍打完时,他停了下来。

    “这是你偷东西的惩罚。”

    他冷酷的声音,低沉而清晰,回荡在内庭广场,传入每个围观但沉默的大人孝耳里。

    她看着他低头看着那趴在地上,眼泪鼻涕流得满脸,虚弱得喘不过气来的孩子,再看向旁边那两个吓得脸色发白、满脸是泪的小兄妹说。

    “至于你们,从今天开始,得留下来帮忙清粪。”

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