崔宪臣拒绝了。
即便知道是稳赢的局面也不能和卫应打赌，但凡他有口气在就不会坐以待毙，结果随时都可能天翻地覆，冯勋如今骑虎难下的境地就是最好的佐证，东厂不过上万番子不值一提。
他蹙眉，“冯绩的脾气没人比你更了解，书生意气莽撞耿直能有什么好，为了他值当冒这么大风险，但凡你错走半步，举家老小都得折在你手里。”
卫应看着温吞的日头，慢条斯理地笑道：“我与崔大人都是臣工，君王好与不好不该置评，陛下若不打卫家的主意，社稷稳固皇位平宁我自然可以相护，可他千万不该动了将卫家置于死地的念头。”
他平心静气地说这大逆不道的话，崔宪臣也只能听着，半晌企图给冯勋找补些面子，“冯氏和卫氏就像毗邻而生的两株古树，更深叶茂已经到了互相争抢雨露的地步，冯氏要长久地维稳江山如何能容留卫家独大，当初宣平帝忌惮你朝堂上下谁人不知，即便没有当今陛下卫家也会一落千丈。”
卫应笑笑，显得颇是为难，“崔大人的比方不妥当，冯氏是古树，卫氏不过是树身上的藤蔓，如今陛下起了杀心要将相依相成的藤蔓尽数拔去，伤动气脉那是必然的。宣平帝是忌惮，可终归置卫家于死地的是当今陛下，那你叫我可怎么好呢？”
崔宪臣勾唇，俯身扫量他一眼，“卫兄做的可不是这么简单的盘算吧，冯氏兄弟相争，卫兄渔翁得利，你单单只是想回到朝堂上么，还是有进一步的打算？我提醒卫兄一句，古往今来，再没有一位帝王是仪容不整腿脚不便的，往后也不会有。”
“崔大人对我的成见这样深，怨不着在陛下面前屡屡进言要除我而后快。”卫应好整以暇地看着他面上越发深重的笑意，“卫家有祖训，头件就是忠君，我并没有崔大人口中所谓的进一步打算，崔大人多虑了。”
崔宪臣乜他一眼，“卫兄是拿我取笑么，您今天的举动哪桩能配得上您所言？”
卫应摊摊手表示无辜，“我安分守己，崔大人何出此言？”
“我就不大明白了，从海陵太守到巡抚布政使，你当首辅时候也没见要将他们拔除，如今谪居在此反倒一一斩草除根，你到底为了什么？”
卫应显得有些痛心疾首，“崔大人这话，打哪说起，又与我何干？”
无凭无据只能任由他一问三不知，崔宪臣抚掌大笑，“好好，卫兄好手段好口才，我愿您往后平步青云功成名就，来人，放人！”
囚禁了卫氏女眷近两日，如今被唬得皆是人事不省，崔宪臣倒也大方，分派了数趟车马送回原地看押。打发完了人将近日暮，华氏打马上跃下来将缰绳撂给个番子上跟前回事，“督主！”
崔宪臣又新收罗来只白玉雀和先头的关在一处，正提了把歪嘴壶往食罐里添水，两个雀兴许是闻到了什么味儿唬得躲在一处瑟瑟发抖，他看了直笑，“回来了？”
华氏背着手道是，“卿妆就在卫应身边，和那个什么花魁调了个儿，那女人原先是杭州船娘和卿妆有几分交情，孩子也陷在她手里，怪不得肯冒死替她。”
崔宪臣拿壶嘴挤了挤两只缩成毛团的雀儿，“我那位小嫂嫂，是个女中豪杰。”
华氏皱眉，“督主当日何不连她一块拿了来，大的小的就给架在刑架上，还怕卫应不松口？他不松口也不要紧，家里的家伙儿往卿妆身上招呼两下，他不惦记着大的也得惦记小的，比那群只知道哭爹喊妈的老太婆子强。”
崔宪臣将手里的歪嘴壶丢给她，怨不着俩鸟唬得上蹿下跳，她掌心里瞬间被烫出片红晕来，她也没吭气听他数落，“没见地！”
她俯身请罪，崔宪臣背着手当地溜了两圈，“她是最后的筹码，不到最后关头轻易动不得。卫应不拿卫老太太当回事却拿卿妆当命，她要是有个好歹，咱们连永安府的地界儿都出不了，且先让他直面陛下斗上一阵儿，咱们只管安生看着。”
华氏点头称是，又听他问道：“德庆戏班上哪儿了，河上风浪大，也该死了吧？”
她皱眉提袍子跪下，“属下该死，眼瞧着戏班登船离开渡口，半道劫人连影子都不见，在韶渚岭把人跟丢了。”
“但凡跟卫应有关的人，都滑溜的跟鲶鱼似的。”崔宪臣居高临下地看她一眼，笑道：“打鹰的叫鹰啄了眼，被拨戏子摆道儿，我看你是越过越回去了，跟这儿跪着吧，什么时候有信儿了你再起来。”
他晃晃悠悠走了，嘴里哼着调儿，华氏侧着耳朵听了听，好似激昂雄浑的《满江红》。
卫应送了老太太和太太们回去，又叫了王先生来诊脉，对坐着长吁短叹了半晌，再回自己被囚禁的院门已经是掌灯时候了，院子里卫军比他离开时候又多了数十。
卿妆捧着肚子在屋里闲逛，影子印在窗户上，窄窄小小的一道，她走动就晃晃悠悠拖出老长，这时候他的心才像是有处安放。
他进门时没防备她扑过来攀住他的脖子，圆鼓鼓的肚子正抵着他的手，担心伤着她就拿手小心翼翼地捧住了，没开口就先笑，“慢着点儿，我不跑。”
卿妆的心跳紧紧压在他右面，擂动的鼓槌似的夯实在他身体里，他唇角的笑浅下去，腾出一只手来揽住她的背安抚，“卿妆，我回来了。”
她没说话，将他搂得更紧了些，嘴唇贴着他的耳朵嘟嘟囔囔地抱怨，“怎么才回来呢，我担心你，都担心两天了。”
苌儿在里间屋落地罩跟前站着，透过雕花的缝隙小心翼翼来打量他的神色，看他扭脸向她看过来面色不善，瞬间一缩脖直吐舌头，推开扇窗户跳出去逃跑了。
“她跟你说了？”
卫应把怀里的人抱在膝头上坐着，拿指尖点点她眼角，挑下颗水珠子来，“她说的话十句九句不能信，剩下的那半句你听听就好，不兴哭了，远极回头长张麻脸儿怎么好？”
卿妆气得咬他，“你这么给人当爹，是要被不待见的。”
他进到里间，绞手巾给她擦脸，戏谑道：“那就不给他当爹了，便宜你！”
她反手把手巾摁他脸上蹭了两把，“见天儿占我便宜。”
他素来大言不惭，收拾完了才俯身来亲亲她，“怨你，见天儿擎等着被我占便宜，占顺手了一时半会改不过来。”
她气急败坏捉了他袖子要打人，手底下花纹不同样，那天是精白的袍子，这会换了身竹青的，干净整洁。她安静下来，委身过去抱住他的胳膊，“来前，换衣裳了？”
他嗯了声，“两天没挪地儿，身上的味道不会招你待见的，送老太太和太太们回去就趁空换了。”
她抬手在竹叶纹路上划，“这两天，一直在崔宪臣那儿？”
卫应想应声又怕她过度思虑，戏谑道：“听你这口气活脱逮住不归家的爷们儿抱怨，他那儿没有女人，他也是个正儿八经的内监，你想什么呢？”
他说笑，她却没有半点笑闹的心思，俩眼虚虚地不晓得拢在哪处，“我都听说了，老太太和太太身边的嬷儿丫头们都没了，一天一夜，都叫崔宪臣折磨死了。”
卫应沉寂下来，抚抚她的头发，“都过去了。”
卿妆轻轻地嗯了声，“青安和周妈妈幸好在戏班子里，今儿能躲过一劫，老太太和太太们呢，都是没见过诏狱的酷刑的，吓坏了吧？”
卫应没应声，“活着，就够了。”
他们依偎着枯坐了会了，蜡台上爆了个花，惊醒了两个梦中的人。
这夜卿妆没睡踏实，卫应看书到后半夜，将将躺下又忍不住起身吃茶，茶吃了一半就听着他在廊庑下压抑地吐了个干净。
反复折腾天就蒙蒙见了亮，两双眼睛都瞠着看对方，还是卿妆先笑了，挨过去搂住他的胳膊问道：“五年前杀了前朝废帝的妈和媳妇儿，你也是这样么？”
“没有，”卫应一手枕在脑后，一手抱着她，两人的头发交缠在一起，微微分开就拉扯不动，“素未谋面，杀了也就杀了。”
“听说是你一刀一个，将人头砍了下来？”
卫应啼笑皆非，“市井间胡乱传言，我是个文人，习武之人也没那样大的力道。废帝肯交出御玺，不过是我要在他面前杀了太子，昏庸的帝王不关心母亲妻子，倒是对子息极为看重。”
“那后来呢？”
卫应垂眼看她精神昂扬的模样，不由得发笑，“废帝遗孤留下都是祸患，先帝下旨我监斩，都死了。”
“所以，你的恶名就这么流传开了？”
卫应不以为然，点了点头，不防听她道：“那你亏了，这名声应该让给崔宪臣的。”
他摇头失笑，再想说什么，低头时卿妆已经抱着他胳膊沉沉睡去，他侧身亲她的发顶，“不亏，上天待我不薄，把你给我了。”
两天的血腥过去，再没见任何风浪，日子寡淡的捉摸不出味道。
后来柳鹤龄给卿妆捎了封信，大力炫耀靖州唱过了戏北上时，在河里捞起来个落水的年轻公子收作徒弟，这么着家长里短的说了三张纸，算是件趣事儿了。
即便知道是稳赢的局面也不能和卫应打赌，但凡他有口气在就不会坐以待毙，结果随时都可能天翻地覆，冯勋如今骑虎难下的境地就是最好的佐证，东厂不过上万番子不值一提。
他蹙眉，“冯绩的脾气没人比你更了解，书生意气莽撞耿直能有什么好，为了他值当冒这么大风险，但凡你错走半步，举家老小都得折在你手里。”
卫应看着温吞的日头，慢条斯理地笑道：“我与崔大人都是臣工，君王好与不好不该置评，陛下若不打卫家的主意，社稷稳固皇位平宁我自然可以相护，可他千万不该动了将卫家置于死地的念头。”
他平心静气地说这大逆不道的话，崔宪臣也只能听着，半晌企图给冯勋找补些面子，“冯氏和卫氏就像毗邻而生的两株古树，更深叶茂已经到了互相争抢雨露的地步，冯氏要长久地维稳江山如何能容留卫家独大，当初宣平帝忌惮你朝堂上下谁人不知，即便没有当今陛下卫家也会一落千丈。”
卫应笑笑，显得颇是为难，“崔大人的比方不妥当，冯氏是古树，卫氏不过是树身上的藤蔓，如今陛下起了杀心要将相依相成的藤蔓尽数拔去，伤动气脉那是必然的。宣平帝是忌惮，可终归置卫家于死地的是当今陛下，那你叫我可怎么好呢？”
崔宪臣勾唇，俯身扫量他一眼，“卫兄做的可不是这么简单的盘算吧，冯氏兄弟相争，卫兄渔翁得利，你单单只是想回到朝堂上么，还是有进一步的打算？我提醒卫兄一句，古往今来，再没有一位帝王是仪容不整腿脚不便的，往后也不会有。”
“崔大人对我的成见这样深，怨不着在陛下面前屡屡进言要除我而后快。”卫应好整以暇地看着他面上越发深重的笑意，“卫家有祖训，头件就是忠君，我并没有崔大人口中所谓的进一步打算，崔大人多虑了。”
崔宪臣乜他一眼，“卫兄是拿我取笑么，您今天的举动哪桩能配得上您所言？”
卫应摊摊手表示无辜，“我安分守己，崔大人何出此言？”
“我就不大明白了，从海陵太守到巡抚布政使，你当首辅时候也没见要将他们拔除，如今谪居在此反倒一一斩草除根，你到底为了什么？”
卫应显得有些痛心疾首，“崔大人这话，打哪说起，又与我何干？”
无凭无据只能任由他一问三不知，崔宪臣抚掌大笑，“好好，卫兄好手段好口才，我愿您往后平步青云功成名就，来人，放人！”
囚禁了卫氏女眷近两日，如今被唬得皆是人事不省，崔宪臣倒也大方，分派了数趟车马送回原地看押。打发完了人将近日暮，华氏打马上跃下来将缰绳撂给个番子上跟前回事，“督主！”
崔宪臣又新收罗来只白玉雀和先头的关在一处，正提了把歪嘴壶往食罐里添水，两个雀兴许是闻到了什么味儿唬得躲在一处瑟瑟发抖，他看了直笑，“回来了？”
华氏背着手道是，“卿妆就在卫应身边，和那个什么花魁调了个儿，那女人原先是杭州船娘和卿妆有几分交情，孩子也陷在她手里，怪不得肯冒死替她。”
崔宪臣拿壶嘴挤了挤两只缩成毛团的雀儿，“我那位小嫂嫂，是个女中豪杰。”
华氏皱眉，“督主当日何不连她一块拿了来，大的小的就给架在刑架上，还怕卫应不松口？他不松口也不要紧，家里的家伙儿往卿妆身上招呼两下，他不惦记着大的也得惦记小的，比那群只知道哭爹喊妈的老太婆子强。”
崔宪臣将手里的歪嘴壶丢给她，怨不着俩鸟唬得上蹿下跳，她掌心里瞬间被烫出片红晕来，她也没吭气听他数落，“没见地！”
她俯身请罪，崔宪臣背着手当地溜了两圈，“她是最后的筹码，不到最后关头轻易动不得。卫应不拿卫老太太当回事却拿卿妆当命，她要是有个好歹，咱们连永安府的地界儿都出不了，且先让他直面陛下斗上一阵儿，咱们只管安生看着。”
华氏点头称是，又听他问道：“德庆戏班上哪儿了，河上风浪大，也该死了吧？”
她皱眉提袍子跪下，“属下该死，眼瞧着戏班登船离开渡口，半道劫人连影子都不见，在韶渚岭把人跟丢了。”
“但凡跟卫应有关的人，都滑溜的跟鲶鱼似的。”崔宪臣居高临下地看她一眼，笑道：“打鹰的叫鹰啄了眼，被拨戏子摆道儿，我看你是越过越回去了，跟这儿跪着吧，什么时候有信儿了你再起来。”
他晃晃悠悠走了，嘴里哼着调儿，华氏侧着耳朵听了听，好似激昂雄浑的《满江红》。
卫应送了老太太和太太们回去，又叫了王先生来诊脉，对坐着长吁短叹了半晌，再回自己被囚禁的院门已经是掌灯时候了，院子里卫军比他离开时候又多了数十。
卿妆捧着肚子在屋里闲逛，影子印在窗户上，窄窄小小的一道，她走动就晃晃悠悠拖出老长，这时候他的心才像是有处安放。
他进门时没防备她扑过来攀住他的脖子，圆鼓鼓的肚子正抵着他的手，担心伤着她就拿手小心翼翼地捧住了，没开口就先笑，“慢着点儿，我不跑。”
卿妆的心跳紧紧压在他右面，擂动的鼓槌似的夯实在他身体里，他唇角的笑浅下去，腾出一只手来揽住她的背安抚，“卿妆，我回来了。”
她没说话，将他搂得更紧了些，嘴唇贴着他的耳朵嘟嘟囔囔地抱怨，“怎么才回来呢，我担心你，都担心两天了。”
苌儿在里间屋落地罩跟前站着，透过雕花的缝隙小心翼翼来打量他的神色，看他扭脸向她看过来面色不善，瞬间一缩脖直吐舌头，推开扇窗户跳出去逃跑了。
“她跟你说了？”
卫应把怀里的人抱在膝头上坐着，拿指尖点点她眼角，挑下颗水珠子来，“她说的话十句九句不能信，剩下的那半句你听听就好，不兴哭了，远极回头长张麻脸儿怎么好？”
卿妆气得咬他，“你这么给人当爹，是要被不待见的。”
他进到里间，绞手巾给她擦脸，戏谑道：“那就不给他当爹了，便宜你！”
她反手把手巾摁他脸上蹭了两把，“见天儿占我便宜。”
他素来大言不惭，收拾完了才俯身来亲亲她，“怨你，见天儿擎等着被我占便宜，占顺手了一时半会改不过来。”
她气急败坏捉了他袖子要打人，手底下花纹不同样，那天是精白的袍子，这会换了身竹青的，干净整洁。她安静下来，委身过去抱住他的胳膊，“来前，换衣裳了？”
他嗯了声，“两天没挪地儿，身上的味道不会招你待见的，送老太太和太太们回去就趁空换了。”
她抬手在竹叶纹路上划，“这两天，一直在崔宪臣那儿？”
卫应想应声又怕她过度思虑，戏谑道：“听你这口气活脱逮住不归家的爷们儿抱怨，他那儿没有女人，他也是个正儿八经的内监，你想什么呢？”
他说笑，她却没有半点笑闹的心思，俩眼虚虚地不晓得拢在哪处，“我都听说了，老太太和太太身边的嬷儿丫头们都没了，一天一夜，都叫崔宪臣折磨死了。”
卫应沉寂下来，抚抚她的头发，“都过去了。”
卿妆轻轻地嗯了声，“青安和周妈妈幸好在戏班子里，今儿能躲过一劫，老太太和太太们呢，都是没见过诏狱的酷刑的，吓坏了吧？”
卫应没应声，“活着，就够了。”
他们依偎着枯坐了会了，蜡台上爆了个花，惊醒了两个梦中的人。
这夜卿妆没睡踏实，卫应看书到后半夜，将将躺下又忍不住起身吃茶，茶吃了一半就听着他在廊庑下压抑地吐了个干净。
反复折腾天就蒙蒙见了亮，两双眼睛都瞠着看对方，还是卿妆先笑了，挨过去搂住他的胳膊问道：“五年前杀了前朝废帝的妈和媳妇儿，你也是这样么？”
“没有，”卫应一手枕在脑后，一手抱着她，两人的头发交缠在一起，微微分开就拉扯不动，“素未谋面，杀了也就杀了。”
“听说是你一刀一个，将人头砍了下来？”
卫应啼笑皆非，“市井间胡乱传言，我是个文人，习武之人也没那样大的力道。废帝肯交出御玺，不过是我要在他面前杀了太子，昏庸的帝王不关心母亲妻子，倒是对子息极为看重。”
“那后来呢？”
卫应垂眼看她精神昂扬的模样，不由得发笑，“废帝遗孤留下都是祸患，先帝下旨我监斩，都死了。”
“所以，你的恶名就这么流传开了？”
卫应不以为然，点了点头，不防听她道：“那你亏了，这名声应该让给崔宪臣的。”
他摇头失笑，再想说什么，低头时卿妆已经抱着他胳膊沉沉睡去，他侧身亲她的发顶，“不亏，上天待我不薄，把你给我了。”
两天的血腥过去，再没见任何风浪，日子寡淡的捉摸不出味道。
后来柳鹤龄给卿妆捎了封信，大力炫耀靖州唱过了戏北上时，在河里捞起来个落水的年轻公子收作徒弟，这么着家长里短的说了三张纸，算是件趣事儿了。