刘管事走远了，肖氏颓然跌坐在椅子上，她一手搭在椅子的扶手上，撑住沉重的头，一手轻轻地挥了挥。帮她按摩肩背的李妈妈见状，冲着屋里的众人一抬下巴，把她们都挥下去了。
“呵呵，”肖氏突然笑了，她抬头望着身边的李妈妈，笑呵呵地说：“芸娘，我真是老了，”她抬起右手比划着：“那小老儿离我这么近都没砸到他，当年顾广田可是站在门口，”她有些得意地笑起来：“照样一茶杯砸得他满脸开了花，哈哈哈……”
李妈妈微怔。她侍候了夫人三十多年，知她一向拔尖要强，刚硬果断。这些年，她年纪越长，性子越暴，根本听不进别人的劝诫，可就在这大半年里，夫人老提起以前的事，性子也变得琢磨不定了。
她不敢劝诫她，只是轻抚着她的脊背，好言好语地说：“您坐了好一阵了，后背又该痛了，快进屋躺下歇歇吧？”许是没得到她的应和，肖氏不高兴地看她一眼，板起脸扶着她站起来，倒真是进屋躺下了。
等肖氏躺安稳了，李妈妈才轻手轻脚地出来。秋妈妈在外间等着，一见她出来，便出声问道：“可睡安稳了？”李妈妈疲惫地点点头，快步走到椅子前坐下。
夫人贴身侍候的人不少，但少有她真信得过的，如今一发脾气，就连一起长大的英娘，都少往身边叫了。
“这大半年，夫人真是跟以前不大一样了。”李妈妈闭了一下眼，转头看向秋妈妈：“横竖我们都是在内宅里过活，去哪儿其实不都一样？在这儿被拘在这小院里，到不如出去了自在！主母的名份还在，手里也不缺银子，吃穿用度断然是短不了的。唉，就在昨日，英娘，她都叫我准备着，要收拾带去庄子里的东西了，还跟我念叨说：她不在府里，老爷没准对五爷还亲近些。”
李妈妈终又回过头去，在椅背上靠正了，叹口气说：“老爷也真是，急什么？不知道 “请去” 这话，只有她说得，别人说不得吗？”
秋妈妈沉静地看着她：“芸娘，方才我跟出去问了刘大管事，”秋妈妈那薄命的夫君生前跟刘管事私交不错，有什么话，刘管事也愿意不着痕迹地透露一二，“只有夫人远远地走了，老爷的闷气才能消。”
见李妈妈漫不经心地一点头，秋妈妈正色道：“主子们闹脾气不怕，怕就怕，有人不愿意我们全身而退。”
李妈妈一惊，转头又看了过来， “你是说……”秋妈妈一点头：“老爷只是要出气，人走开了，反倒不打紧，我只怕有的人，暂且拿我们没法子，再打上两位爷的主意……”
李妈妈立刻绷直了身子。她和秋妈妈陪着肖氏在内宅里经了不少事，自然明白后宅里的阴私险恶。“芸娘，就拿这话劝解吧，为了两位爷。”秋妈妈一字一句地说。
顾清远吃了药，昏昏沉沉地睡去了，半夜他醒过来，一偏头，看到罗湘玉趴在床沿上睡着了，肩上披的外袄滑落了一半。顾清远想叫人，又恐吵醒了罗湘玉，只费力地伸出手去，想帮她把袄子披好，刚有点动静，罗湘玉就醒了，红肿着眼欣喜地问他：“爷，你醒了，可是要喝水？”
顾清远见她浮肿着眼帘，眼底又有血丝，知道她又经了好一顿伤心，忙拉了她的手道：“你别忙，我不渴，也不吃东西。”他摸到她的手有些凉，问：“怎么不多穿件衣服？”停了停，他又问：“你奶奶呢？”
罗湘玉笑着替他掖一掖被角，“我不冷。穿多了行动倒不方便。”又问他：“爷要起来坐会吗？”见顾清远摇了头，才答到: “奶奶见大夫来了，就回她自己屋里去了。”
顾清远听了皱着眉一咬牙：“这个周氏，真是到我顾家来做大奶奶来了。”
罗湘玉伸手隔着被子在他胸口的位置抚了抚，“爷别恼，奶奶是娇生惯养的官家小姐，吃不得苦也是自然的。”
“什么官家小姐！不过是个姨娘养的庶女。”顾清远越发咬牙了。
罗湘玉把想说的话说完了，又怕顾清远动怒伤身，抚胸的手加了点劲，劝慰道：“好歹有我们侍候惯了的人守着，不比没做过的人强啊？”
顾清远闻言看向她。床前摇曳的烛火，勾勒出面前人清瘦的轮廓，她脸上有温和而疲惫的笑。他叹口气，艰难地往外挪了挪：“你也累一天了，快上床来歇歇吧。”
“唉，” 罗湘玉乖巧地答应一声，除了外袄，轻手轻脚地从床尾爬上来。她快速钻进锦被里，先把顾清远裹了个严实，再抱住他的一条胳膊，把头轻轻地靠了过去。
“湘玉，我的日子怕是不多了。”沉默了片刻，顾清远开口说了话，罗湘玉忙伸手去捂他的嘴，她没敢用力，顾清远略一偏头便躲开了来。
“你又没个孩子，我不在了，你在顾家怕是呆不长久，你那娘家，咳咳……”罗湘玉立刻坐起来，想把他的身子轻翻起侧过去，好给他拍背顺气，“爷，快别说这不吉利的话！”
顾清远按住她的手，示意她别动，他又咳了几声，待平复了气息，又认真地说：“我的身子我知道。有些事，不安排在前头，我死也闭不上眼。”
他拉她躺下，等她盖好被子，接着说：“你没个孩子，母亲在还好，可是以后……就算以后当家的容得下你，你的日子也不会好过，你娘家那边，怕也是一样的待你。”他在被子底下握紧她的手，“那周氏也没孩子，我有心过继一个吧，也记不到你头上来，如今之计，只有多存些银钱傍身了。”
罗湘玉听他字字句句都在替自己打算着想，她的心里就象被人用手攥住了一样，一腔子的委屈与感激全化成了眼泪涌出来，“我的爷！你可不许狠心丢下我……”
顾清远艰难地伸手在她肩上拍了拍，罗湘玉呜咽着一把抱住他，把眼泪涂了他一脸。
这日上午，天气正好，齐明淑歪在临窗的贵妃榻上，晒着太阳玩着九连环。
在府里，她明面上说是有管家的权利，但那陈氏说府里的事都有旧例可循，也由稳重的老人依旧管着，如今各院里也都减了人，更是清静，用不着天天的去听管事的回事儿，有了难事大事再来劳动她。
齐明淑不屑地笑了一下。在娘家时，她还没桌子高呢，就跟在她母亲身边看她如何处置家事了，陈氏那套说辞要让她抓纰漏，她还真能抓出好几处来。她只是懒怠跟她计较。
她夫君的亲娘落了势，再难起来了。府里真正当家作主的老爷器重的是陈氏的男人，谁叫她的男人不争气呢？妇人在内宅里的地位，是由外面的男人决定的。她再能干要强，还能越过老爷亲生的儿子去？罢了，她早想明白了，现在不是争权的时候，只要陈氏别觊觎公中的东西，她爱耍威风，就由着她吧。
齐明淑百无聊奈地把那几个环扣来回的穿着，心里暗气着顾清珩，忽听守在门口的香莲来报：“奶奶，五爷来了。”
话音未落，顾清珩就如同后面有恶狗撵他一般，自己一掀帘，快步窜了进来。
他拎了个小包裹，笑嘻嘻地大步迈到齐明淑身边，伸手按了她的肩膀，作势不让她起来行礼，“你今儿好兴致啊。”看了一眼齐明淑放在手边的连环扣，他把手里的包裹随手一丢，也歪在她身边躺下了。
香草带了香云上来奉茶，见顾清珩也歪在榻上，两个丫头为难地看着齐明淑，犹犹豫豫的，不知道该不该上去帮姑爷把鞋脱了。
“大白天的，让人看见了不好。”齐明淑小声嘀咕着，侧身坐了起来，又把那连环扣捞在了手中。“这是妾身闲得无事可干，随便拿来解闷的。”齐明淑把“闲得无事”几个字，咬得分外的清晰。
顾清珩自然又是辜负了她，他压根儿就没听明白她的话里有话。他一偏头，冲着丫头们摆摆手：“都下去吧，我要跟你们奶奶说说话。”
顾清珩把丫头们都挥了下去，三下二下地把鞋踢掉了，也一翻身坐了起来。他从怀里小心地掏出一方锦盒，献宝似的捧给她：“特意给你找来的，看看喜不喜欢。”
齐明淑迟疑地接过去，打开一看，见里面躺着一只绞丝的金手镯，镯子不沉，但胜在小巧别致。她拿起手镯，歪头去看顾清珩： “无缘无故的，为何要送我东西？ ”
顾清珩故意板起脸: “怎么着？爷给自己媳妇送点东西，还要寻个由头么？ ”
齐明淑“噗嗤”一声笑了，由着顾清珩帮她把手镯带到腕上。她举起戴着镯子的手，眯了眼细看。
那手镯由三股金丝拧成，接头处挽了个精致的花结，被擦拭得锃亮，正配她今日穿的月白色滚了金边的褙子。她皮肤细腻，但肤色偏黑，最适合带些鲜亮的首饰。
“呵呵，”肖氏突然笑了，她抬头望着身边的李妈妈，笑呵呵地说：“芸娘，我真是老了，”她抬起右手比划着：“那小老儿离我这么近都没砸到他，当年顾广田可是站在门口，”她有些得意地笑起来：“照样一茶杯砸得他满脸开了花，哈哈哈……”
李妈妈微怔。她侍候了夫人三十多年，知她一向拔尖要强，刚硬果断。这些年，她年纪越长，性子越暴，根本听不进别人的劝诫，可就在这大半年里，夫人老提起以前的事，性子也变得琢磨不定了。
她不敢劝诫她，只是轻抚着她的脊背，好言好语地说：“您坐了好一阵了，后背又该痛了，快进屋躺下歇歇吧？”许是没得到她的应和，肖氏不高兴地看她一眼，板起脸扶着她站起来，倒真是进屋躺下了。
等肖氏躺安稳了，李妈妈才轻手轻脚地出来。秋妈妈在外间等着，一见她出来，便出声问道：“可睡安稳了？”李妈妈疲惫地点点头，快步走到椅子前坐下。
夫人贴身侍候的人不少，但少有她真信得过的，如今一发脾气，就连一起长大的英娘，都少往身边叫了。
“这大半年，夫人真是跟以前不大一样了。”李妈妈闭了一下眼，转头看向秋妈妈：“横竖我们都是在内宅里过活，去哪儿其实不都一样？在这儿被拘在这小院里，到不如出去了自在！主母的名份还在，手里也不缺银子，吃穿用度断然是短不了的。唉，就在昨日，英娘，她都叫我准备着，要收拾带去庄子里的东西了，还跟我念叨说：她不在府里，老爷没准对五爷还亲近些。”
李妈妈终又回过头去，在椅背上靠正了，叹口气说：“老爷也真是，急什么？不知道 “请去” 这话，只有她说得，别人说不得吗？”
秋妈妈沉静地看着她：“芸娘，方才我跟出去问了刘大管事，”秋妈妈那薄命的夫君生前跟刘管事私交不错，有什么话，刘管事也愿意不着痕迹地透露一二，“只有夫人远远地走了，老爷的闷气才能消。”
见李妈妈漫不经心地一点头，秋妈妈正色道：“主子们闹脾气不怕，怕就怕，有人不愿意我们全身而退。”
李妈妈一惊，转头又看了过来， “你是说……”秋妈妈一点头：“老爷只是要出气，人走开了，反倒不打紧，我只怕有的人，暂且拿我们没法子，再打上两位爷的主意……”
李妈妈立刻绷直了身子。她和秋妈妈陪着肖氏在内宅里经了不少事，自然明白后宅里的阴私险恶。“芸娘，就拿这话劝解吧，为了两位爷。”秋妈妈一字一句地说。
顾清远吃了药，昏昏沉沉地睡去了，半夜他醒过来，一偏头，看到罗湘玉趴在床沿上睡着了，肩上披的外袄滑落了一半。顾清远想叫人，又恐吵醒了罗湘玉，只费力地伸出手去，想帮她把袄子披好，刚有点动静，罗湘玉就醒了，红肿着眼欣喜地问他：“爷，你醒了，可是要喝水？”
顾清远见她浮肿着眼帘，眼底又有血丝，知道她又经了好一顿伤心，忙拉了她的手道：“你别忙，我不渴，也不吃东西。”他摸到她的手有些凉，问：“怎么不多穿件衣服？”停了停，他又问：“你奶奶呢？”
罗湘玉笑着替他掖一掖被角，“我不冷。穿多了行动倒不方便。”又问他：“爷要起来坐会吗？”见顾清远摇了头，才答到: “奶奶见大夫来了，就回她自己屋里去了。”
顾清远听了皱着眉一咬牙：“这个周氏，真是到我顾家来做大奶奶来了。”
罗湘玉伸手隔着被子在他胸口的位置抚了抚，“爷别恼，奶奶是娇生惯养的官家小姐，吃不得苦也是自然的。”
“什么官家小姐！不过是个姨娘养的庶女。”顾清远越发咬牙了。
罗湘玉把想说的话说完了，又怕顾清远动怒伤身，抚胸的手加了点劲，劝慰道：“好歹有我们侍候惯了的人守着，不比没做过的人强啊？”
顾清远闻言看向她。床前摇曳的烛火，勾勒出面前人清瘦的轮廓，她脸上有温和而疲惫的笑。他叹口气，艰难地往外挪了挪：“你也累一天了，快上床来歇歇吧。”
“唉，” 罗湘玉乖巧地答应一声，除了外袄，轻手轻脚地从床尾爬上来。她快速钻进锦被里，先把顾清远裹了个严实，再抱住他的一条胳膊，把头轻轻地靠了过去。
“湘玉，我的日子怕是不多了。”沉默了片刻，顾清远开口说了话，罗湘玉忙伸手去捂他的嘴，她没敢用力，顾清远略一偏头便躲开了来。
“你又没个孩子，我不在了，你在顾家怕是呆不长久，你那娘家，咳咳……”罗湘玉立刻坐起来，想把他的身子轻翻起侧过去，好给他拍背顺气，“爷，快别说这不吉利的话！”
顾清远按住她的手，示意她别动，他又咳了几声，待平复了气息，又认真地说：“我的身子我知道。有些事，不安排在前头，我死也闭不上眼。”
他拉她躺下，等她盖好被子，接着说：“你没个孩子，母亲在还好，可是以后……就算以后当家的容得下你，你的日子也不会好过，你娘家那边，怕也是一样的待你。”他在被子底下握紧她的手，“那周氏也没孩子，我有心过继一个吧，也记不到你头上来，如今之计，只有多存些银钱傍身了。”
罗湘玉听他字字句句都在替自己打算着想，她的心里就象被人用手攥住了一样，一腔子的委屈与感激全化成了眼泪涌出来，“我的爷！你可不许狠心丢下我……”
顾清远艰难地伸手在她肩上拍了拍，罗湘玉呜咽着一把抱住他，把眼泪涂了他一脸。
这日上午，天气正好，齐明淑歪在临窗的贵妃榻上，晒着太阳玩着九连环。
在府里，她明面上说是有管家的权利，但那陈氏说府里的事都有旧例可循，也由稳重的老人依旧管着，如今各院里也都减了人，更是清静，用不着天天的去听管事的回事儿，有了难事大事再来劳动她。
齐明淑不屑地笑了一下。在娘家时，她还没桌子高呢，就跟在她母亲身边看她如何处置家事了，陈氏那套说辞要让她抓纰漏，她还真能抓出好几处来。她只是懒怠跟她计较。
她夫君的亲娘落了势，再难起来了。府里真正当家作主的老爷器重的是陈氏的男人，谁叫她的男人不争气呢？妇人在内宅里的地位，是由外面的男人决定的。她再能干要强，还能越过老爷亲生的儿子去？罢了，她早想明白了，现在不是争权的时候，只要陈氏别觊觎公中的东西，她爱耍威风，就由着她吧。
齐明淑百无聊奈地把那几个环扣来回的穿着，心里暗气着顾清珩，忽听守在门口的香莲来报：“奶奶，五爷来了。”
话音未落，顾清珩就如同后面有恶狗撵他一般，自己一掀帘，快步窜了进来。
他拎了个小包裹，笑嘻嘻地大步迈到齐明淑身边，伸手按了她的肩膀，作势不让她起来行礼，“你今儿好兴致啊。”看了一眼齐明淑放在手边的连环扣，他把手里的包裹随手一丢，也歪在她身边躺下了。
香草带了香云上来奉茶，见顾清珩也歪在榻上，两个丫头为难地看着齐明淑，犹犹豫豫的，不知道该不该上去帮姑爷把鞋脱了。
“大白天的，让人看见了不好。”齐明淑小声嘀咕着，侧身坐了起来，又把那连环扣捞在了手中。“这是妾身闲得无事可干，随便拿来解闷的。”齐明淑把“闲得无事”几个字，咬得分外的清晰。
顾清珩自然又是辜负了她，他压根儿就没听明白她的话里有话。他一偏头，冲着丫头们摆摆手：“都下去吧，我要跟你们奶奶说说话。”
顾清珩把丫头们都挥了下去，三下二下地把鞋踢掉了，也一翻身坐了起来。他从怀里小心地掏出一方锦盒，献宝似的捧给她：“特意给你找来的，看看喜不喜欢。”
齐明淑迟疑地接过去，打开一看，见里面躺着一只绞丝的金手镯，镯子不沉，但胜在小巧别致。她拿起手镯，歪头去看顾清珩： “无缘无故的，为何要送我东西？ ”
顾清珩故意板起脸: “怎么着？爷给自己媳妇送点东西，还要寻个由头么？ ”
齐明淑“噗嗤”一声笑了，由着顾清珩帮她把手镯带到腕上。她举起戴着镯子的手，眯了眼细看。
那手镯由三股金丝拧成，接头处挽了个精致的花结，被擦拭得锃亮，正配她今日穿的月白色滚了金边的褙子。她皮肤细腻，但肤色偏黑，最适合带些鲜亮的首饰。