嘉靖帝派遣至樱花帝国的九人中,赵无极与东海扶桑派有渊源,他来到樱花帝国之后就做了扶桑派的一个堂主;钱惟钧与李伯伦的身份则是大明官商,周通、吴刚是钱李二人的下属;殷六娘是赵无极的妻室,跟随丈夫在扶桑派落脚;王寿山是京都皇家的一名画师,与幕府将军的御用画师狩野松荣交好;冯素素在出云国境内化身女舞者,收了许多徒弟;陈逸真深知樱花帝国中有名望之人多喜欢附庸风雅,因此自甘堕入风尘,借此与许多重要角色接触,从他们那里探听消息。

    李伯伦看到陈逸真的一身艺伎装束,喟然长叹:“九妹不该做此营生。”陈逸真解释说:“小妹在融春楼中只是吟唱一些曲子打发无聊光阴罢了,并未做过别的事情。”李伯伦这才转忧为喜,说:“这就好。十年光阴的确漫长,漫长得足以令许多人放弃许多东西,但我们身为中国人,当洁身自好,不忘圣上所负重任才是。”

    陈逸真凄然而笑,说:“三哥是在担心小妹因游戏红尘,久而久之忘了自己的真正身份,自暴自弃,了此一生吗?”李伯伦说:“众位兄妹远离故土,在这里苦苦寻觅公主转世,茫茫人海,芸芸众生,谈何容易?若遍寻不到,我们将此生荒废在此,不知值不值得。”陈逸真说:“小妹曾多次想过这个问题,最后终于觉得无论我们此生做过什么,其实都不重要,只要我们活得问心无愧,也就对得起自己了。”李伯伦赞叹:“九妹真乃性情中人,如此豁达,倒令三哥自愧不如。”

    侍女青儿在门外询问:“小姐,可有需要青儿的地方?请尽管吩咐。”陈逸真说:“暂不需要,你且退下。”青儿应了一声,轻轻走开。李伯伦低声问陈逸真:“九妹,九州岛上空生了异变,你可曾听闻?”陈逸真说:“倭国人说此事与阿修罗神有关,不知是真是假。”“阿修罗神?我却怀疑此事与怜花公主转世大有干系。”李伯伦思忖起来。陈逸真说:“阿修罗神是倭人敬奉的一个神明,据说此神居于上天十方城中,非男非女,每隔三百年便会转世成人,在红尘中历经种种遭遇,最终觉醒,重返十方城。”

    “到底是不是阿修罗神转世,我们无从得知,但此事极有可能与怜花公主有关。前几日,我赶往九州岛,见到了赵大哥夫妇,他们也怀疑这次异变与怜花公主有关,早已差遣扶桑派弟子在九州岛各地寻觅,也许再过不久就能寻访到公主的转世呢。”李伯伦脸现忧色。他看着陈逸真,问她:“如果寻到公主下落,你有何打算?”陈逸真说:“既然已在此地荒废十年光阴,再将此生赔上又有何妨?皇上下旨令我等寻到公主后,尽心辅佐她,使其能够称帝,一统动乱的樱花帝国,从而结束倭寇对大明沿海的侵扰。我们九人还能有别的选择吗?”

    “然而我们势单力孤,如何能够辅佐公主称帝?”李伯伦心生疑惑。

    “昔年虬髯客张仲坚一介布衣尚且能成为扶余国国主,怜花公主身为皇室贵胄,如何就不能成为樱花帝国的女帝王?”陈逸真神色淡定,语意坚决。

    “我们飘零倭国,若不能辅佐怜花公主,此生将不免虚度。九妹既然心意已决,我自当助你一臂之力。一旦赵大哥在九州岛寻到公主的转世,我会立即回国禀明圣上,调集厂卫精锐渡海来此协助九妹。”李伯伦目光炯炯,甚有威势。

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