信秀听到楼下的嘈杂声,手持利刃快步走下楼梯,看到上户彩已被卫兵团团围住。上户彩拔出小太刀,护在身前,静静盯着这群士兵。这时,信秀的两个近侍也已持刀进了天守阁,护住信秀。信秀打量着上户彩,冷冷的说:“留下活口,我倒要问问究竟是谁想取我的性命。”那群侍卫持刀拥上前,要生擒上户彩。

    上户彩只因疏忽大意才泄露行踪,以她的身手,对付这群卫兵根本不费吹灰之力。这群士兵不知上户彩的厉害,纷纷拥上来。上户彩身形急转,在这群士兵中间穿插移动,只眨眼间就伤了好几人。信秀愕然,眼见难以力敌女刺客,忙令两名近侍加入战团。这两名近侍乃是百里挑一的武士,擅使刀剑,两人联手,不容小觑。

    天守阁外的守卫闻讯纷纷赶了过来,上户彩见卫兵越聚越多,生怕被困在阁中无法脱身,急忙奋力厮杀,从人群中冲开一个缺口,跃到天守阁外。

    这群卫兵紧随其后,再次将上户彩围困住。信秀下令让侍卫长将兵舍中所有卫兵调过来,协同捉拿刺客。不大一会儿,所有卫兵聚在一处,将上户彩团团围住。上户彩纵然勇悍,以一敌众,终究不利,况且她本意是窃取织田氏的军机密函,既已暴露行迹,早有抽身而退的意图,哪有心思再与这些士兵缠斗?

    双方一番恶战,地上便倒下许多卫兵。众人被上户彩的狠辣手段慑服住,一时不敢再轻举妄动。信秀的两名近侍也已负伤,鲜血从伤口处缓缓流下。上户彩衣襟之上沾满了侍卫的鲜血,脸上血迹斑斑,杀气森然。恶战还在进行,早有侍卫将此事禀明信长。信长携带火铳,率领他的火铳小分队匆匆来到天守阁外。

    “父亲,让孩儿来对付这名刺客!”信长命令手下在将火铳填好火药,瞄准上户彩。当时火铳虽还未被绝大部分武士接受,但信秀见识过这种西洋器物的威力,知道身手再厉害的人也难以抵挡火铳的攻击,他下令围困上户彩的侍卫向后撤开。信长随即喝令手下引燃火捻射击,铅弹在火药的推送下从火铳膛中激射而出。

    上户彩忙闪身躲到侍卫身后,近旁侍卫趁机将她拦截住。上户彩手舞太刀,瞬间又砍翻数人。信长手下利用这段时间又将火铳填好火药,点燃火捻,对准了上户彩。上户彩此时却已经跃到一座假山附近,火铳声响起,上户彩躲在假山后,铅弹击中假山,火星迸溅。

    假山另一侧通往信秀府宅大门。上户彩向外急奔,却又撞见一队装备着弩箭的卫兵。这队卫兵截住上户彩,劲弩连射,上户彩左躲右闪,连连后退。身后侍卫又追了过来,信长的火铳兵也已填好火药,瞄准上户彩。火铳填充火药固然费时,但激射而出的铅弹力道迅猛,足以穿透数层皮铠,百步之内,杀伤力远胜弓弩,寻常刀剑受到火铳铅弹的冲击,也会折断。上户彩不能迎击,只有尽力躲避。

    上户彩忽然觉得手臂一阵疼痛,原来是刚才被铅弹擦伤,幸好铅弹擦着手臂飞了过去,没有留在手臂中。但面对大群的敌人,上户彩心里越来越没把握。

    .

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