春日的稻叶山城沐在清晨的霞光之中。城主斋藤道三站在三层天守阁上，放眼观望远处连绵起伏的稻叶山和山岭簇拥之下已经点缀着绿意的田野，百姓正在田间劳作。道三的目光越过那些百姓，向更远处眺望着，在视线所不能及的更远处，就是与美浓国敌对多年的尾张国。
美浓国主土岐赖艺任用智谋过人的斋藤道三平定了美浓境内的叛乱，之后大小事情无不与道三商量，不料卖油郎出身的道三看似忠诚，其实内心险恶，竟然渐渐侵夺了土岐赖艺的大权，直到有一天，道三把土岐赖艺驱逐出美浓，自己做了国主。正因为道三利用阴谋夺取权位，此举大为天下人所不齿，很多人斥责他这种做法是小人行径。
道三利用阴谋攫取了美浓国主之位而把土岐赖艺驱逐出国，并霸占了土岐赖艺的妻室绫子。土岐赖艺在外漂泊数载，后来就流落到尾张，央求尾张的织田信秀协助自己复国。织田信秀原本就有向北扩张领土的意图，在土岐赖艺的请求下正可以打着正义的旗号来谋求自己的私利，于是信秀发动了征讨道三的“义战”。自从那时起，美浓、尾张两国数次交锋，双方军力大损，都吃尽了征战的苦头。双方一旦发现不能把对手击垮，这场战争就陷入了僵局。双方僵持之后即不再轻易动兵，但是时而仍会剑拔弩张，丝毫没有善罢甘休的迹象。
后来，流落到尾张的土岐赖艺病逝。随着光阴的流逝，病逝的土岐赖艺渐渐被人们遗忘。近几年，尾张、美浓两国的关系如同消融的冰雪，原本紧张的敌对气氛也渐渐松弛。
道三背靠在天守阁的檐柱上，极目远处那沐浴在一片朝霞之中的山峦，想起这十几年与尾张国之间的对峙，心事重重。天守阁附近的驭虎山上，樱花已经绽放，点缀着驭虎山。明光寺就坐落在驭虎山的山腰中，在樱花林的掩映之下，道三看到明光寺山门前那一对用以辟邪的石雕。
明光寺作为大明高僧东渡茫茫大海之后的落脚点，已经历时一百多年。当初樱花帝国繁盛之时，与海之彼岸的大明有着频繁的贸易往来，随后因为内乱四起，小国林立，樱花帝国也就分崩离析了。明光寺的第一任方丈是圆性和尚，他因追慕唐时东渡大海的鉴真和尚而乘商船来到樱花帝国宣扬佛法，不料他时运不济，刚来不久，樱花帝国就发生了内乱。圆性和尚避居驭虎山，降服了稻叶山附近作乱的匪徒，把这十几名匪徒收为弟子，令他们与自己一起看护驭虎山明光寺。如今，圆性和尚早已去世，他有两个得意弟子，一个是明智秀满的师父法缘和尚，现在继任明光寺主持，另一个是法缘的师弟法空和尚，如今在京都的本能寺挂单修行。
道三的次女归蝶正在父亲身边玩耍，陪伴归蝶的是女忍者上户彩。道三感觉这几日心绪烦躁，想出去散散心，就转身对归蝶说道：“乖女儿，想不想跟爹爹一起到驭虎山明光寺拜访老和尚啊？”归蝶说道：“女儿早就想到驭虎山上观赏樱花了”。道三就命上户彩稍加准备，带了几个侍卫，到附近的明光寺拜访法缘和尚。
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美浓国主土岐赖艺任用智谋过人的斋藤道三平定了美浓境内的叛乱，之后大小事情无不与道三商量，不料卖油郎出身的道三看似忠诚，其实内心险恶，竟然渐渐侵夺了土岐赖艺的大权，直到有一天，道三把土岐赖艺驱逐出美浓，自己做了国主。正因为道三利用阴谋夺取权位，此举大为天下人所不齿，很多人斥责他这种做法是小人行径。
道三利用阴谋攫取了美浓国主之位而把土岐赖艺驱逐出国，并霸占了土岐赖艺的妻室绫子。土岐赖艺在外漂泊数载，后来就流落到尾张，央求尾张的织田信秀协助自己复国。织田信秀原本就有向北扩张领土的意图，在土岐赖艺的请求下正可以打着正义的旗号来谋求自己的私利，于是信秀发动了征讨道三的“义战”。自从那时起，美浓、尾张两国数次交锋，双方军力大损，都吃尽了征战的苦头。双方一旦发现不能把对手击垮，这场战争就陷入了僵局。双方僵持之后即不再轻易动兵，但是时而仍会剑拔弩张，丝毫没有善罢甘休的迹象。
后来，流落到尾张的土岐赖艺病逝。随着光阴的流逝，病逝的土岐赖艺渐渐被人们遗忘。近几年，尾张、美浓两国的关系如同消融的冰雪，原本紧张的敌对气氛也渐渐松弛。
道三背靠在天守阁的檐柱上，极目远处那沐浴在一片朝霞之中的山峦，想起这十几年与尾张国之间的对峙，心事重重。天守阁附近的驭虎山上，樱花已经绽放，点缀着驭虎山。明光寺就坐落在驭虎山的山腰中，在樱花林的掩映之下，道三看到明光寺山门前那一对用以辟邪的石雕。
明光寺作为大明高僧东渡茫茫大海之后的落脚点，已经历时一百多年。当初樱花帝国繁盛之时，与海之彼岸的大明有着频繁的贸易往来，随后因为内乱四起，小国林立，樱花帝国也就分崩离析了。明光寺的第一任方丈是圆性和尚，他因追慕唐时东渡大海的鉴真和尚而乘商船来到樱花帝国宣扬佛法，不料他时运不济，刚来不久，樱花帝国就发生了内乱。圆性和尚避居驭虎山，降服了稻叶山附近作乱的匪徒，把这十几名匪徒收为弟子，令他们与自己一起看护驭虎山明光寺。如今，圆性和尚早已去世，他有两个得意弟子，一个是明智秀满的师父法缘和尚，现在继任明光寺主持，另一个是法缘的师弟法空和尚，如今在京都的本能寺挂单修行。
道三的次女归蝶正在父亲身边玩耍，陪伴归蝶的是女忍者上户彩。道三感觉这几日心绪烦躁，想出去散散心，就转身对归蝶说道：“乖女儿，想不想跟爹爹一起到驭虎山明光寺拜访老和尚啊？”归蝶说道：“女儿早就想到驭虎山上观赏樱花了”。道三就命上户彩稍加准备，带了几个侍卫，到附近的明光寺拜访法缘和尚。
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