泷川一益离开熊野滩水寨时,是在戌时。他沿着海岸线东行,进入伊势志摩国境内,在一家驿站中盗窃出一匹劣马,驱马疾奔。是夜月明星稀。泷川一益策马在月下旷野中奔驰,经过长岛地区,进入尾张国地界。在子时,他终于赶到清洲城外,而坐下那匹劣马长途奔驰,体力不支,前蹄踏空,摔倒在地。泷川一益在劣马仆地之前纵身跃出,轻轻落在地上。这时,他距清洲城只有一里之遥。

    泷川一益气运丹田,迈步疾行。片刻功夫,就到了清洲城外城墙根下。城门早已紧紧关闭,几个卫兵在城门楼上来回巡视。泷川一益不想惊动他们,就趁他们不注意时攀爬到城墙上,轻轻跃过,进了外城。紧接着又是一阵疾奔,很快就到了内城信秀府宅外。

    信秀府宅外立着数名卫兵,均手持长枪,腰佩利刃,一个个精神抖擞。这是信秀为防止刺客再次潜入府邸,特意挑选出的精兵。只是这些所谓的“精兵”应对一般的蟊贼绰绰有余,对于泷川一益而言就形同虚设了。泷川一益神不知鬼不觉的翻过府宅院墙,身形几个起落,就来到天守阁下。

    天守阁上那两个武士认得泷川一益,喝住他,询问:“深夜至此,有何要事?”泷川一益解下兵刃,交给守卫,说:“事情紧急,请速速通报家主。”

    信秀已在天守阁二层安歇,在天守阁檐廊下巡视的武士敲了敲窗棂,敲击声使睡梦中的信秀惊醒过来。他握住放置在床头上的兵刃,沉默不语,待窗外的敲击声再次响起时,信秀确定是武士有事要向他禀报,淡淡的问:“有什么事?”窗外武士回答:“泷川一益有事求见。”信秀说:“让他直接到这里来见我吧。”信秀披了一件衣服,以绸带束腰,起身坐在桌案前,燃起烛火,等候泷川一益。

    一个武士将泷川一益带入阁中,随即侍立在信秀身旁。泷川一益在信秀面前单膝跪下,微微仰头,平视信秀,说:“属下已经见过九鬼嘉隆,经过交谈,得知熊野水军与军火被劫这件事毫无关系。”信秀眼中流露出慑人的光采,说:“你如何确定他们并未参与这件事?”泷川一益说:“我潜入熊野滩水寨后,直接到了中央水寨外,恰巧听到秃鹰与喽啰的对话,他因??俪傥垂槎?募比绶伲?沟P纳檀?型痉⑸?馔猓??锹蔷?鸩荒芩忱?坏奖炯沂种卸??⑽蠡帷U馑得鳎?辽偻河ケ救瞬恢?郎檀?唤佟<温「嫠呶彝河ヒ?伤?魅绽辞逯蕹遣樘叫畔ⅰN叶约温财鹁?鸨唤伲?炯医佑Υ?挥鱿??温∫尚拇耸率潜碧锞呓痰囊跄保??够骋甥\鸠可能背着秃鹰,暗中与北田具教勾结,侵吞了这批军火。”

    信秀摇了摇头,感慨万千,说:“你和嘉隆大概都看错鸤鸠的为人了。”

    “哦?主人此话怎讲?”泷川一益发觉这件事已变得越来越复杂。

    “只怕鸤鸠也是受害者,就在今天,你离开清洲城不久,鸤鸠孤身一人来见我,当他跟随卫兵经过闹市区时,被人以利刃穿心刺死。鸤鸠肯定知道军火被劫的真相,凶手杀他自然是不愿让他泄密。”信秀十分惋惜的说。

    “鸤鸠既然肯来见主人,这足以证明他也与商船海上失事无关,否则他绝对不敢只身犯险来到清洲城。本来只要见到他真相就会大白。不料凶手先发制人,将线索切断了。”泷川一益思索片刻,接着说:“事到如今,北田具教嫌疑最大,属下会尽快前往伊势志摩的雾山城,将这件事查个水落石出。”

    .

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