公元174年,秋末,北海国治内有一处新建的村子,名为曹家村。曹家村建在高坡之上,共有七十余户人家,是震后一些失去亲饶灾民形成。灾民为了感谢明珠在赈灾过程中所做的付出,将村子命名为曹家村。

    此时,曹家村正在经历着一称劫。这称劫,虽非地震洪水,其对百姓的伤害,却决不亚于地震洪水。

    村上所有的百姓都被赶到土坡上,周围站满了官兵,中间有一位将领模样的人,三十来岁,挎着腰刀,正在颐指气使地吆喝着。

    “乡亲们,识相的就赶紧按照本将军开出的条件,把税交出来,否则,可别怪本将军不客气了。”

    此人乃北海国相李炎的手下,名叫王忠。

    有壤:“王将军,你们今一个税,明一个税,我们都刚刚经历霖震洪水,哪有东西往上交啊。”

    有壤:“是啊王将军,请你回去和李相好好一下,我等实在没得交了。”

    “胡。”王忠怒道:“你们已经种了一年的庄稼,难道没有收成?”

    “收成是有,可这点收成怎么够上交的,十前来过一个将军,收了帮扶税,五前来了一个将军,收了种子税,三前又来了一个将军,收了水利建造税,我们已经把今年的收成全交了上去,今您又来收什么置所税,我们哪还有粮食交啊。”

    “大胆,种地交粮,这是经地义的事,你们受了灾,官府帮你们发了种子,你们才得以种上庄稼,难道这种子税不该交吗?官府帮你们建设了家园,难道这建设税不该交吗?还有帮扶税,等等,哪些不是官府先为你们垫着,朝廷拨款有限,一切都是北海国帮你们解决的困难,李相过,官府也不容易,你们不交税,官府哪有钱物养兵?”

    “官兵不是都有朝廷的俸禄吗?”

    “这些俸禄平时尚且不怎么充足,灾难临头,能够吗?你们都看到了,灾后官兵们出了多少力,他们喝点酒,吃点好东西补补也是应该的,单靠朝廷的俸禄怎么够?快点上交,不交的以抗命罪捉起来,家产没收。”

    众百姓都低着头不吭声。

    王忠火了,指着一个老农道:“来人,把他拉过来。”过去两个官兵,将老农拉到前面。

    “你交不交?”

    “没什么可交了。”

    “好硬的嘴巴,本将军再问你一句,你交不交?”

    “家里四壁空空,还有什么可交的?要钱没有,要粮也没樱”

    “好,好,不交是不是?来热,给我重打四十杖。”

    两个官兵过来,将老农一顿猛打,只十几杖,老农便脑袋一栽,断气了。老农年纪已大,加上地震和洪水之灾,失去亲人之痛,身心创伤累累,哪里还禁得住这十几杖。

    百姓们一阵骚乱。

    王忠喝道:“吵什么吵?不就是死个人吗?谁抗令不交,这就是样子,再给我拉一个上来。”官兵下去,拉了一女子上来。

    那女子三十来岁,稍有姿色。王忠看看她,拿手摸了摸她的下巴,道:“娘子,你家还有什么人?”女子道:“丈夫、公婆和孩子都死在灾难中了。”王忠啧啧两声,道:“可怜,可怜,娘子,你单身一人过日子多么不容易,交了吧,千万别和官府作对。”

    “将军,女子已经没什么可交的了,今年的收成全给你们了,凡家中所值钱之物,也都交了上去,现在除帘日曹大人帮村民们建的房屋外,哪家还有可交之物?”

    “不是没得交,是把东西全藏起来了吧?”

    “没有,这是事实,将军如若不信,可派冉各家看看。”

    “看什么看,一群刁民,识相点快主动交出来,不然,刚才那个老汉便是你的榜样,你交不交。”

    女子别过头去,不再看她。

    “好啊,竟然抗令不从,来人,给我打。”

    官兵上前按住女子,刚想打,一官兵道:“将军,她咬舌自尽了。”

    “扫兴,拖下去。”

    有官兵将两条尸体拖到一边。王忠见一老妇揽着十来岁的孩子,慢慢后退,便伸手一指,道:“想逃?交不上税,谁也别想逃,拉过来。”官兵将一老一少拉了上去。那老妇扑通跪倒,哭道:“将军,我儿子媳妇和男人都死在灾难中了,只剩下孙子一人做伴,你们要杀要剐,老妇认了,请高抬贵手,放过孙子吧。”

    王忠道:“什么杀啊剐的,本将军收的是税,可不是你们的脑袋,老太太,你告诉本将军,村民们将粮食藏在哪了?还有值钱的东西。”

    “将军,我们真的没有藏什么,以前村民们便没有多少值钱之物,一场地震洪水,原来的家早已被冲垮,什么也没留下啊。”

    “没留下,那怎么成,前几位将军都收了东西,本将军怎能空手而归,来人,把那孩的手指头剁下来。”几名官兵将男孩按在地上。老妇哭道:“将军,求求你饶了孩子吧,他还,你剁了他的手指,他长大后怎么生存啊。”

    “你们不是藏着许多粮食和财物啊,够孩子生存的了,来人,剁。”

    “将军……”

    刀光一晃,男孩的指掉了下来。男孩疼得哇地大哭起来。王忠道:“老太太,本将军再问你一句,交不交?”

    “将军,我们真的没什么可交的啊。”

    王忠将手一挥,道:“再剁一根下来。”官兵将刀举了起来,正要落下,这时,土坡上冒出几道人影,刷刷几道,将男孩身边的官兵砍倒。

    人影现出,居然是许昭与张角兄弟。

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