茶水已经凉了。王家主端起茶盏慢慢啜了一口,正色询问:“叁郎,王阿嫄在你院里放了这么久,也没见你处置,你做何打算?”

    肃穆的厅堂里,王珣跪在地上已久,一早就被召见,跪到午时祖父才缓缓露面。

    年过五旬的王氏家主,白发苍然,目光炯炯,历经叁朝宰相,久居高位的一身凛然之气不怒自威。

    王珣伏地磕了一个响头,恭声道:“一切过错都在孙儿,是阿珣见色起意,夺了嫄嫄清白,后来一直缠着她不放,嫄嫄反抗无果,才痛下杀招。悖逆人伦,阿珣愿受家族惩戒,请祖父放过王嫄,女郎无辜。”

    王家主冷嗤一声:“你倒是会替这庶女周全,一早就想好对策,一旦丑事败露,你责任全揽。”

    思及此,老人眼里浮出蔑然的神色,口吻狠厉:“没有你那封罪己书,我还真会杀了她。勾引嫡兄,无视礼法,勾结叛匪,谋人性命,如此心术不正,胆大妄为,赐她一死都是便宜了她。”

    王珣作诚惶诚恐之态,“嫄嫄年幼无知,缺乏教养,心中亦有难言之隐,求祖父莫要与她计较。”

    王家主瞥了王珣一眼,不紧不慢地道:“若我那时真杀了她,怕是你醒来能记恨我一辈子。”

    “阿珣不敢。”王珣惶然,垂首叩地,“只谢祖父当初高抬贵手,饶她一命,大恩大德,阿珣心中没齿难忘。”

    王家主摆手,神情有些无奈,“得了,这些个场面话,你就不要说来糊弄我这个老人家了。王嫄要杀你,你还这般护她,女郎无情,你倒是个多情的。”

    不等王珣回话,王家主顾自长叹,两叁句言语划清两人界限,“年轻人嘛,难免有走错路的时候,你着人把她送到城外的庄子上吧,以后不准再见。家里近日准备向谢家下聘,安排你于今年中秋前后迎娶谢婉。”

    王珣躬身,连连叩了几个响头,触地有声。

    “怎么,你这是不想应?”王家主将茶盏重重往案几上一掷。

    王珣咬牙,从喉中挤出字来,“请恕孙儿难以从命。”

    王家主放声冷笑:“好啊,看来我们琅琊王氏也要出个情种了!”阴沉着脸,目光森然,“怎么,你还想学谢二那个不肖子孙,在你姑母面前自戕一刀,逼家族成全?”

    王珣敛首低眉,额头流下一缕血丝凝在眼角,态度如常恭谨,“阿珣不敢。”

    王家主思忖片刻,起身缓踱两步,语重心长地劝慰道:“谢二从小在你姑母手心里宠着长大,性子难免任性了些。但叁郎你不一样,你是个懂事孩子,自小自尊好强,能吃苦,识眼色,会办事,胜于家族其他子弟。我精心栽培你数十年,可不是叫你为了个女郎拎不清头脑,辜负了家族对你的厚望。”

    最后几句声音愈低,隐约有痛惜的意思。

    王珣眼里掠过一丝愧意,只是转瞬,而后伏地不起,落声坚定:“孙儿受家族供养之恩,一生甘愿为家族荣辱鞠躬尽瘁,死而后已。从小到大,阿珣对祖父的教诲时刻耳提面命,不敢有丝毫违之,但于男女嫁娶一事上,这次我想自己做一回主,恳求祖父成全。”

    王家主勃然大怒,一掌重重击在桌案,瓷盏滚落“啪啦”碎了一地。

    王家主怒道:“兄妹相奸,本就是家族奇耻大辱,你竟还想与她长相厮守不成?”

    他手指王珣高声痛骂:“千夫所指,万民唾弃,你身败名裂纵然心甘情愿,你先问问王嫄那庶女可愿一生无名无分地跟你!”

    王珣默了一会儿,抬头额上血迹斑斑,言辞却含铮铮之意:“我愿意守着她,她不愿意,我就守到她愿意为止。”

    王家主怒其不争,一手捂住胸口,一手指着王珣气愤道:“如此冥顽不灵,枉我苦心教导你多年!”转头向身边仆从厉声大喝:“来人,上家法,把我给这个不肖子孙往死里打!”

    随侍一旁的忠厚老仆面露犹疑,“家主,叁郎伤势刚愈……”

    王家主挥手打断,带着不容违逆的倨傲和尊严,“少年人心性,不吃点苦头不长记性,给我拖出去打!”

    夏时的天说变就变,上午还日头正盛,这会儿乌云压顶,狂风大作,吹得庭院草木枝摇花落。

    身姿健硕的仆人做了个请的姿势,王珣大步朝庭院走去,跪在朱檀门前的青石阶下。

    两仆人手持一臂还粗的棍棒,分立王珣身后两侧。老仆使了个眼色,仆人开始行刑。

    木棒在半空中高高举起,重重落下,打在人后背上,是闷而沉的一声。

    棒身由巴蜀之地的牛筋木制成,牛筋木常用做战场上的长矛杆枪,其木质坚硬结实,打下去是摧筋裂骨的痛,却不会轻易破损皮肉,只叫人痛在骨子里。

    打一记的剧痛刚过,又一记紧接而上,骨骼与木棒碰撞,发出咯咯声响。

    王珣被打得脊背微弯,强自咬紧牙关挺直肩背,惨白的面上,额头豆大的汗珠顺着脸颊往下淌。

    雪白的衣衫渐渐透出鲜红的血来,蜿蜒着爬满了整个后背腰间。

    天边一道惊雷,闪电撕裂青空,有雨劈头盖脸地砸下来,地上漫延一片血水。

    跟随王家主已久的老仆在廊下无奈奉劝:“叁郎,你就跟家主认个错吧,打在你身,痛在他心,儿女情长都是过眼烟云,过去了就罢了。”

    王珣薄唇紧抿,一缕血迹沁到下颌,他微微勾唇,强作微笑:“王珣不悔。”

    老仆又是一阵摇头叹息。

    他的肩背渐渐直不起来了,刚撑起一些又被打得趴下去,记不清是五十杖还是七十杖,后背火辣辣疼得厉害,感觉骨头都要碎了、裂了。

    连着胸口的箭伤都是痛的,她想杀他,他还要她,说出去一定是天底下最大的傻瓜。

    雨越下越大,眼前一片模糊,许是雨,许是泪,满脸都是冷冰冰的水。

    胸腔深处一口浓郁的腥甜漫上来,张嘴欲吐,一口猩红的血喷溅出来,“扑腾”一声,人昏厥在雨里。

    隔着重重雨帘,王家主冷漠的声音传到门外,“王珣禁足养伤,王嫄逐出家族,送去建康城外,无令终生不得再返。”

    ——

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