【5600珠加更】

    莫尔离开了有一阵子。

    也许有一阵子,又也许没多久。住在看不见太阳和月亮的地下,让人的时间观念都变得模糊。

    这段时间艾西过得非常无趣,因为无人可以交谈。偶尔和魅魔们隔着铁门玩纸牌,不过作息不同,白天她依旧无所事事。

    研究所里有堆积成山的书籍,可惜没有几本是艾西能看懂的。大部分都是些关于炼金术、药剂与医学的书。还有一部分年代久远,用古代的语言习惯所书写,读起来磕磕绊绊、晦涩难懂。她只找到几本基础药理书,在房间里翻阅。

    基地里的研究员总是有自己的事情要做,她妈妈尤其如此。在莫尔走后,露西甚至比以前更为忙碌,一天到晚难见踪影。

    净化治疗倒是进展得十分顺利,艾西在慢慢恢复成人类。舅舅阿普顿每天检测她血液的成分,血日之力的占比日复一日地下降。她几乎已经可以算是一个正常人类,只要现在的状态再继续保持一段时间。

    对此艾西还没有多少实际的感受,无论是变成魔物还是变回人类,都很短暂且仓促。不过,她的确不再感到饥饿了。

    莫尔走后,她没有再去过温泉。隧道深处漆黑一片,伴有暗蚀的风险,不适合人类涉足。

    玛丽的信送到露西这儿,一封前所未有的长信,装在信封里厚厚的一沓,艾西头一次知道原来自己的姑姑也认识那么多字,从前她一直觉得玛丽是个不学无术的成年人。

    信里玛丽说明了自己的遭遇:

    因为和停驻在镇上的骑士团里某个教廷的重要人物“扯上了关系”,她一无所知地被教廷关押。先是被关在镇上,经受各种折磨(不让睡眠、剪掉长发、住在又脏又冷的囚室里和老鼠为伴),并翻来覆去地拷问她。

    这桩事情似乎相当严重,盘问她的审讯官一个个异常严肃,叫她根本抓不着色诱的机会。

    之后,她被运往另一个地方关起来,后来才知道那是位于花之都的某处牢房。那地方的骑士都死板且冷酷,不肯给她行任何方便。但在她锲而不舍的努力下,最终还是和其中一个达成了肉体交易,稍微过得舒服了点。

    即使如此,在牢里的时日她仍对外界的情况一无所知。

    就在不久前,她毫无征兆地被释放,连忙从花之都赶往家里(在这里,她补充,被关押的日子里她无时无刻不思念着她亲爱的侄女艾西),可是家中却空无一人、弃置已久。

    经过打听,镇上的其他人说,艾西和她是在同一个晚上失踪的。那天之后,镇子还被教廷封锁了一段时日,不准任何人进出。

    于是玛丽连忙写信告知露西。在结尾,她发誓自己说的全部是真话,绝对不是为了逃脱搞丢艾西的责任而编造出的谎言,并问露西是否有什么办法和头绪。

    艾西将这封长长的信看完,确认这的确是玛丽写的没错,字迹口吻都一模一样。

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