做客的,哪好给主家添麻烦?”

    “早知道我就让人去曹家请她。”

    “不节不寿不亲不戚的,你想怎么请?”

    “祖母往常不是总使人去别家传话,说许久没见谁谁谁,让她来玩。”

    金老太太借机教了孙子,说你不把人放在眼中,只当是个逗趣儿的,自然可以呼之即来。要是真心实意喜爱谁,如此慢待万万不可,人家心里不好受的。

    金元宝才五岁,又是府上的宝贝蛋,他霸道惯了,听着这番话也不过似懂非懂。倒是房里伺候的丫鬟,头垂得很低,心想别说是对别家赶着来阿谀奉承的小姐,就算是府上几位庶出小姐也跟阿猫阿狗没差,高兴了逗一逗而已,也不知道曹府那个表小姐到底是哪里合了老太太的眼缘。

    曹府管家去的时候只拿了个锦盒,回来带了不少东西,其中最扎眼不过那件内衬银灰鼠皮的斗篷,房氏看过,分外眼红。

    假如不是金老太太指名给郁夏,但凡能扣,她一定扣下,不至于像现在多看一眼都烦,只得摆手让管家赶紧给外甥女送去。

    第二日一早,精心布置的马车驶离曹府,出城之前,郁夏掀起车帘看了一眼,心道下次过来也不知是什么时候。

    她没法,她不知剧情,又不便同乔越接头,继续留在曹府是麻烦紧扣着麻烦,思来想去不若返回临州。

    那小黑屋不是她进就是乔越进,总有人知道剧情。既然她没有信息量,那就对乔越多信任一些,把事情交给对方,自己这边确保不出岔子不被坑就可以了,至少现阶段是这样。

    毕竟什么都不知道,非要赶着帮忙说不准还会扯后腿,这么盘算着,郁夏便在给父亲的家书上动了手脚,这场“病”在意料之中。

    从康平至临州,马车走了好几天,郁夏坐在柔软的垫子上,倚着靠枕,怀里拥着银灰鼠皮披风。这种时候坐马车赶路有点冷,因为哪怕关上车厢门,风多少还是会灌入,得亏有这件厚实的披风,这一路倒还好,不至于太难受。

    颠簸是有一些,无聊也有一些,想翻翻书,又怕头晕,多数时间郁夏只得阖目休息,偶尔同雀儿闲聊两句。

    雀儿那脸比郁夏要苦,盖因她是卖身给郁家的丫鬟,而老爷是郁家主心骨。风寒是小疾,但闹不好也要命,信上说喝了几副药都不见好,难免让人忧心。

    直至回府,雀儿才发现事情不像她想的那样,老爷看起来精神头是不大好,要说病态,也不至于。她正纳闷,就被老爷安排去灶房,让她守着煲个热汤来。

    等雀儿退下去了,郁子孝这才叹一口气。

    郁夏亲手为他斟上热茶,问父亲叹息什么。

    便听他说:“这些年我们与曹家不算亲近,礼数也尽到了,年节都走了礼,没断过亲。为父想着,我们在临州你姨母在康平,距离不近,平常往来少也属正常,这次她想起你邀你过去小住,为父没道理拦。再者,有些事为父不便教你,你姨母如若有心倒能点拨一二。”

    没想到,她不止是有心,也太有心了。

    “那日为父自府学回来,听说康平来信,欢喜不已,展信一看,惊觉不对。那笔字并非是你常用,为父猜想你是在告诉父亲莫要轻轻巧巧当家书看完就把信搁下。我便仔细读了两遍,没看出什么,想着从前与你提过藏头之法,一番拆分也没寻到所藏字眼,那时天色已晚,我拿着信纸在房中来回踱步,走到烛台边才看出门道,那信纸竟有几处透光,似有小孔。”

    想起那天为解开信中谜题,他当真费老牛鼻子劲儿,最后碰巧注意到信纸漏光,才将信纸对准烛台重新看过,把带孔的字圈了出来。

    当时庆幸,说幸好如今天冷,外面黑得早,他自府学回来就已经点上灯。

    后来想想,这说不好都在女儿意料之中。

    女儿特地改换字体提醒他注意,知他下学晚,读书时喜欢手拿书本,想心事爱踱步……才特地在家书上用针尖挑出小孔。

    这么小的孔洞白日里很难看出,也就对着烛台能漏出丁点光来。

    圈出这些字连起来一看,就是告诉他曹府有算计,怕多留会出事,请父亲想法子接她回来。

    当时郁子孝既为女儿担忧,又满心自豪,心想女儿写这封信时当真把什么都算到了,才思如此敏捷不输给书上记载那些奇女子。

    他回信暗示说已知情,让女儿好生照顾自己,多多保重,稍微等了几日,就派人传信去,借口说偶感风寒喝几副药不见好,这样房氏无论如何也没理由扣下她。

    郁子孝称赞郁夏聪慧,想出这等传信之法,又问曹家怎么回事?房氏在谋划什么?郁夏便将抵达康平之后所见所闻同父亲说了,她说得非常仔细,最后总结说至今没想明白姨母和表哥因何对她深感兴趣,但反常必有妖,这点错不了。

    有些事郁夏不知情,看不破也正常,郁子孝听罢,恍然大悟,他脸色不大好看,在圈椅上做了好一会儿,方道:“父亲说到底只是个教书先生,无权无势,但运气不错,教出一些有本事的学生,学生们也尊重我,年年不忘记送礼来。你表哥同我提过一次,大约是想借为父的门路,为他科举甚至后面的经济仕途某些便利,为父看他才学不错,性子还需要磨,便拒了,想来他是不死心,才盯上你。”

    这一席话令郁夏茅塞顿开,原来如此。

    文人就讲究个师承和派系,能借到这个门路,的确能有不少便利。

    难怪房氏和曹耀祖在她身上非那么多心。

    不过,值得吗?

    为前程娶妻值得吗?

    郁夏正琢磨着,听见郁子孝说:“既然已经回府来,这事就无需再想了,曹家手再长还伸不到临州。倒是为父想问你,何时练出那笔字?当日展信,我很是意外。”

    郁夏赶紧撒娇,说想给父亲一个惊喜这才瞒着偷偷练的,问他如何?

    “我看很好,往后就这么写吧。”

    作者有话要说: =w=

    ☆、第193章 农家子的荣华路

    风寒是假,父亲身体单薄却是实事, 他倒不像乔越是先天不足, 而是结发妻子早去, 形单影只熬出来的。

    自妻离去, 郁子孝心里只装着两件事, 学问和女儿, 自个儿身体反而不见他上心。郁夏回临州来看父亲亏空至斯,就想到食补的法子, 择出温性不刺激的汤羹烹调起来,每日盯着他喝。

    养身体不在一朝一夕, 起先几天看不出什么,坚持一段时间,便初见成效了。父亲气色好了一些, 听他自己说起, 说这几天手脚暖和不少,不似先前那么冰凉。

    “我儿费心了。”

    郁夏摇头说没什么:“父亲身子骨好才能长长久久庇护女儿, 若

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