及时得到再考的消息?”顾青云问吴侍郎,还有十天就要开始乡试了,那些路远的秀才不知道能否及时赶上。虽说他听闻,自从有人怀疑科举舞弊后,大部分的秀才一直停留在城里打听消息,不过还是有些人怕惹上麻烦,早早就离开的。

    “不用担心,重考的消息朝廷早就让人快马加鞭通知到县里,县学的教谕会挨个通知秀才。”吴侍郎是主考官,得到的消息比顾青云灵通全面一些。

    顾青云闻言就放心了。

    果然,等他们坐着马车从街道上经过时,顾青云就听到已经有人在议论乡试的事,他和吴侍郎的大名更是传得人尽皆知。

    “哎呀,这次是吴大人做主考官,我记得他本人擅长诗画,还有一手好字,这次肯定很看重卷面的字体。”

    “诗赋一定很难,在下不擅长诗赋啊。”

    “诗赋再怎么难也是那个分值,不会变到哪去,值得注意的是经义一定很难,只希望不要出什么截搭题。”

    “还有算学,顾大人既然来了,你们觉得他出的算学题是难是易?唉,早知道我之前就把顾大人出的算学书全部买下来了,我知道消息太晚,等想去买时已经没有了。”

    “哈哈,希望算学题越难越好,在下对此颇有心得。”

    “两位大人之前和外国谈判,你们说这次的考题会不会和外国有关?”

    ……

    顾青云扶额,人流拥挤,他们在一个十字路口等待通过时,这才短短的时间内就听到旁边茶楼上秀才们的议论声,这让他想起以前科考的时候,只是当时他们似乎没有这帮人消息灵通,对他和吴侍郎了解得极为清楚。

    至于考题,顾青云还真出了一道有关于海关贸易平衡的策论题,只要吴侍郎同意,这道题就是这么确定下来。

    “叔,那些学子可真有活力。”顾三元笑道,摸摸顾青云茶杯的温度,“考县试会好一点,早早就能知道县太爷喜欢的文风。”

    这次出行,顾青云依然简单行事,身边只带了顾三元一人。

    “都是这样的。”顾青云微微一笑,顾三元的儿子顾传阳跟顾永辰他们回乡了,他读了这么多年书,准备明年下场试一试。

    至于顾永辰,顾青云考虑到如今的时局,上个月还是写了封信回乡,让小儿子不用参加明年三月的会试,方仁霄也同意他的意见。至于什么回京,看老家顾季山和老陈氏的身体状况如何,不过最迟应该是明年四月份就要回来,毕竟婚期就定在那个时候。

    之后的乡试程序一如以前,只是考虑到如今天冷下来了,人手又比以往充足,出京之前,在请示过皇帝后,吴侍郎和顾青云定下规矩可以穿皮衣进场,而且是三天一场,一共三场,每场考完可以出场休息一个下午和晚上,和会试的时间一样,比以前的九天都待在贡院里好多了。

    主要是担忧秀才们的身体状况,毕竟苏省出了这事,总要给点补偿。

    有大家小心翼翼的行事,这次乡试顺利结束,中间没出什么大问题。

    当顾青云重新踏上京城的土地时,终于能舒出一口气了。

    这时已经是十二月下旬,距离过年没有多长时间了。

    简薇见到他回来自然是大喜过望。

    “我还以为你们会因为风雪不会回来那么快。”简薇围着他忙得团团转,一脸的欢喜。

    “回来时从京杭大运河走的,中间没有多少波折。”顾青云全身泡在热水里,这间浴室有地暖,造价颇高,但这钱花得值,他现在全身暖洋洋的,极为舒服。

    扬州是离京城不是很远,但这种天气来回奔波,还真有点受不住,差点就感染风寒了,像吴侍郎,回去估计就得请大夫开药,不过应该没那么严重。

    “那你明天还要上朝吗?”简薇拿起布巾帮他搓背。

    “不用,我和吴大人现在就等陛下召见了。”顾青云摇摇头,主持乡试回来等候皇帝召见是惯例,“对了,辰哥儿和小丫可曾写信回来?”

    “还没有收到信。”说起这个,简薇就有点犯愁,“这两个孩子连个平安信都不报回来,等他们回来我定要说他们。”不知道他们会着急吗?九月份出京,算一算日子,这个月就该有信回来。

    “辰哥儿不是第一次回乡,他自有分寸,指不定没有几天信就来了。”顾青云安慰她。

    皇帝还算体贴,他在家里休整了一天后才被召见入宫,排在吴侍郎后面。

    过程没多大波澜,他只需如实汇报乡试情况即可。不过令他惊讶的是,大概是看到乡试的题目,皇帝还问他有关于市舶司的事情。

    幸好他事先对这方面有过关注,知道如今奢侈之风兴起,大家纷纷用银子购买海外的香料、珠宝这些没有多大用处的东西,致使国内的金银铜外流,这一现象和宋朝的情况有些类似,只是当时没有人能制止,无力回天,现在就不一定了,有识之士那么多,大家一起想办法总能解决的。

    “陛下,朝廷本来就缺铜和银,如果大量外流,就容易出现钱荒,致使物价飞涨,最终受苦还是百姓和朝廷。我们发展海外贸易,最主要的就是为了开拓海外市场,发展本朝的经济,这就需要大家赚了钱后不断把钱投入到生产上,不断改进新的技术……”顾青云把自己的理解毫不保留地说出来,这是他这一年来看书和查资料的心得。

    如果是在别的帝王面前,顾青云可能还有所保留,但在永安帝面前,尤其是想到西方的英国正在崛起,他就觉得有一股紧迫感,自然是把自己知道的都说出来。

    “嗯,朕知道了。”永安帝没想到刚才还需要他一问才一答的顾青云说起这个话题,一副滔滔不绝的样子,不由得微微一笑。

    顾青云有些赧然和不安,刚才自己到底有没有说错话?

    “这次乡试你辛苦了,朕给你放假三天,你回去好好休息。”最后,永安帝才说道。

    顾青云一听,心里当然高兴,忙道:“喏,多谢陛下体贴。”接着他行礼后就退出来了,还领了一波赏赐回家,价值不大,最重要的是有,说明皇帝对他没有不满。

    这场单独的面圣,唯一让他遗憾的是,他发现皇帝的精力没有以前充沛了,不知是不是早上见的人太多了,到最后,顾青云察觉到永安帝已经隐隐露出疲色。

    回到家后,顾青云竟然收到了庞喜林的来信,从他的信中得知,对方在守孝期间在县学和府学讲学,很受学生欢迎,还知道顾永辰和顾景已经在湘省出现过,和庞喜林无意中见过一次面,双方交谈甚欢。

    顾青云无语,看着庞喜林对孩子们明里暗里的夸赞,觉得自家养的娇花即将被别人摘走。

    令他高兴的是,第二天他们总算是收到顾永辰报平安的信了。

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