人类是一个性格很矛盾的种族。

    短短两天,连环杀人案带来的恐惧,渐渐成为某些人餐桌上消磨时光的有趣谈资,口中一边谴责凶手的残暴,一边嘲讽苏格兰场的无能。

    而城市的另一边,情况却截然相反。

    生活在东伦敦,尤其是白教堂一带的居民,可没这份闲心去谈笑,他们终日惶惶不安,只要天微微一黑,就不上街了。

    不过,凡事总有例外。

    一些独自抚养孩子的女工,为了赚取买面包和牛奶的钱,必须冒着危险,去工厂上夜班;至于那些穷得揭不开锅的妓女,她们也必须靠接客来赚取生活费。

    为了保护这些人的安全,一些心存善念的先生,决定联合起来,舍弃休息时间到街上巡逻。

    他们自称东区市民自卫队。

    ——走访了数千户人家,提醒所有人要注意安全

    ——印发了上万张传单

    ——加大了巡查力度,甚至还假扮成流莺,半夜跑到街上去钓鱼

    “既然我们纳税人养的狗消极懈怠,不能用鼻子嗅出凶徒的行踪,那就只能指望自己了。”

    乔治.拉斯克,这个民间组织的首领,在对报社记者扔下这几句话后,戴着助手,又开始了一天的巡视工作。

    街区、小巷、酒馆、工厂,甚至是学校,他都要亲自去一趟。

    “老板,你看上去挺累,为什么不回去睡一觉?要知道,开膛手杰克从来不会在白天杀人。”

    “肯,我希望能少死几个人。”

    “好吧,您真是一位绅士。”

    助手耸了耸肩,随口恭维了一句。

    然而,在两人闲聊的时候,陆离与杜克却扑了个空。

    金鹅公馆。

    负责接待访客的仆人,端了两杯咖啡过来,并送上一些小点心。

    “两位先生,请耐心等上一段时间,我家老爷出去巡逻了。”

    “好的,您去忙自己的事情吧。”

    陆离端起咖啡碟,慢饮了一口,同时不着痕迹地扫了一眼客厅内饰。

    驯鹿头、熊皮、猛犸象牙……

    全是高档货。

    陆离甚至注意到,主人在墙壁上挂了两杆火帽枪,样式很简约——

    枪管通过三个螺栓固定在核桃木枪托上,枪托底板为黄铜材质。

    这是属于男人的浪漫,只需轻轻扣动扳机,就可以干掉几百码以外的目标。

    “如果可以的话,我倒想戴上猎鹿帽,换一套轻便的衣服,去郊外狩猎,哪怕猎物只有野兔,也是一种享受。”

    这个时候,陆离想到了这两天日夜颠倒、与尸体打交道的经历,心中不免有些唏嘘。

    “嗐,如果有的选,我宁愿舒舒服服地睡上一觉……哈……昨晚一整夜都没合眼,本想解剖完尸体眯一会儿,结果又遇到案情出现重大突破,再这样下去,咱俩迟早得猝死,最后淘汰出局。”

    话落,杜克笑着打了个比方:“我杀了我自己。”

    而陆离白了这家伙一眼,低头啜饮起咖啡,显然是没心思开玩笑。

    见状,无事可做的杜克主动换了个话题,他端起杯碟:“这绝对是进口咖啡豆现磨冲泡而成,原产地或许是南非,或许是西非、印度,毕竟这年头,日不落帝国还没衰落。”

    见他不依不饶,非要找话说,而闲着也是无聊,陆离索性按下心思,陪这家伙胡扯:“那么,身为一名穿越者,杜克教授您有竞选首相的想法吗?比如,拳打美利坚、脚踢德意志,一统寰宇,成为维多利亚女王背后的男人。”

    “距离考试结束,还剩下三天时间,就算丘吉尔附体,也不能做到吧。”

    “不过,如果可以滞留在这个世界的话,我绝对有把握在十年之内,让大嘤帝国永远日不落……”

    杜克满脸正经,似乎真在思考竞选首相的可能性,毕竟他现在是一名医科教授,起点不算低。

    “既然如此,未来的帝国首相,请让开膛手杰克成为您首相之路上的第一块台阶吧。”

    此时此刻,陆离憋着笑,他们两人抓个连环杀人犯都费事,还坐在别人家高谈阔论,怕不是飘了。

    果不其然,杜克戏精附体,完美代入政客一角,只见他郑重地说道:“很好的主意,陆离先生,你愿意加入我的团队吗?事成之后,我可以考虑给你一个副首相的职位,或者,让你去海外殖民地做个总督。”

    “首相阁下,我现在加入还来得及吗?”

    一道陌生的声音从门厅处传来。

    陆离瞬间无语。

    完了!

    这么羞耻的对话,却被陌生人听去了,即将迎来社会性死亡……

    这个时候,说话者也察觉到了气氛有些尴尬,于是,一边朝沙发这边走,一边主动做起了自我介绍:“开个玩笑,别介意,我是柯南道尔,一名医生,业余家。”

    “应乔治.拉斯克先生之邀,来商讨白教堂血案。”

    柯南道尔?

    两道视线旋即将他从上到下打量了一遍:中等个头,嘴角两撇胡须,相貌温和,爱笑,身穿灰色大衣、戴着鸭舌帽,衣袋里还插着一只烟斗。

    杜克端着咖啡杯愣在原地,而陆离顿了顿,试探道:“先生,您认识福尔摩斯吗?”

    “当然,我在《血字研究》中的主角,陆离先生看过?”

    柯南·道尔,自幼就被送入耶稣预备学校学习,可惜这位先生很理性,当他在1875年离开学校时,已经对天主教产生厌恶情绪,成为了一名不可知论者。

    再后来,他决定弃神学医。

    于1876年前往在爱丁堡大学学习,毕业后,作为一名随船医生前往西非海岸。

    最终,回到国内,在朴茨茅斯开业行医,不过他这个过程并不太顺利,于是,柯南道尔先生开始写作。

    去年,他的第一部重要作品《血字的研究》问世,该部几经退稿才发表,主角就是之后名声大噪的夏洛克·福尔摩斯。

    ————

    三人接到了一份来路不明的包裹,其中的竟然是一个人的肾脏,并在附中的信写道:

    【分享给你的是从某个妇人身上切下来的肾脏,另外半边我已油炸吃掉,非常美味。不久后,我再会送您一把满是血的利刃】

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