他举起手里的兔子说道:“庄掌柜,你可定要留吃饭,我这就给你烧兔子肉去。如果不是你带着大家起挣钱,年冬天不知道要死多少人呢!”

    “不不不,我才是受了你们天大的恩惠。没有你们,我这摊子可摆不开。”庄小慧连连摆手,脸颊涨得通红。

    当着这么多品大员的面,她可不敢领受这份夸赞。

    “谦虚什么,你做的事,我早就看在眼里。”凤冥笑着摆手,脸上完全没有被喧宾夺主的不悦。

    庄小慧满头大汗看向自家哥哥,见他只是轻快勾着唇角,未曾摇头或使眼色,慌张的心才渐渐安定来。

    皇上哪里是暴君?皇上明明很平易近人嘛!

    凤冥看向屋内的母女俩,继续询问:“纺纱难吗?”

    “不难,学就会。您看。”少女连忙演示。

    “你冬赚了多少钱?”

    “赚了两银子,过年了可以给弟弟妹妹、爹爹娘亲买好多东西。”少女的眼睛亮晶晶的,显得很兴。

    庄理插嘴问了句:“你年几岁?”

    “我十六岁了。”

    “十六岁,该议亲了吧?”

    “没有。”少女脸红红摇头,极为庆幸说道:“初秋,我爹娘原本想帮我找个好婆家,收点彩礼钱。家里穷,我若是早早嫁去,他们就能少些负担。可是如不用了,家里多了台纺纱机,我和我娘日夜轮换着干,挣来的钱足够养活弟弟妹妹。我得等到十八岁才能议亲,毕竟我也算家里的壮劳力,少了我个不行的。”

    说到最后,少女露了骄傲的笑容。

    虽然早些年被父母当成了累赘,甚至是换取彩礼钱的商品,她却并无怨恨,反倒为自己能给家里创造这么的价值而到兴。

    现在的她已经是家里必不可少的份子,所以她说话办事,胆子渐渐也大了。

    说道尽兴处,少女指了指窗外,说道:“隔的二妹子原本已经定亲了,说好开就嫁,她爹娘又把婚给退了,说是要留她到十八岁。我这边纺好纱,她边织成布,咱俩起卖给庄掌柜,然后分账。庄掌柜从来不让我们吃亏。”

    在家里也能挣到钱,对乡的女孩子来说无疑是极好的。当了媳妇就得伺候丈夫、公婆、小姑子、小叔子,哪里比得上待在家里当姑娘舒服?

    再者,她们多干两年就能多攒点银子,到时候买台纺纱机或织布机当嫁妆,去了婆家定然更受尊重。

    能掌控自己命运的觉让这些女孩子们个个挺直了腰杆。

    以往,走在乡间的小道上,她们是低着头、着胸,匆匆而过。现在她们成群结队,说说笑笑。

    村里人不会觉得奇怪甚而斥责她们不成统。因为这些女孩子成了供养整个家庭的主要劳动力,所以她们获得了尊重。

    看见这样的场景,庄小慧的鼻头阵阵发酸。原来哥哥说过的话都是真的。

    只要她愿意,她真的可以慢慢改变这个世界。虽然现在还只是影响到很小群人,谁又知道未来会怎样呢?

    庄小慧忘了对皇上的畏惧,走到少女边,笑着问:“开后我要开个大工厂,也是纺纱的,每个月两银子月钱,你来吗?”

    “来呀来呀!”少女还未回答,她母亲就迫不及待开。

    她们娘俩每日每夜轮流干,几个月也才赚到两银子,待遇自然不能跟大工厂比。

    “庄掌柜,我这样的能去吗?”少女的母亲小心翼翼指了指自己。

    “自然可以,只是我边要求比较,去的人必须会写字儿,会算数,你们会吗?”庄小慧问道。

    母女俩摇摇头,眼里的光黯淡去。

    躲在门外偷听的男主人心里阵扼腕。城里的店铺招伙计都要选会识字会算数的,他并不觉得庄掌柜的要求过分。

    只是这年头,穷苦人家的女孩哪里会识字算数?

    可惜了!早知道就把女儿也送去私塾念书,像她弟弟样。个月两银子,年来就是十六两,够他家盖间青砖大瓦房了!

    男主人越想越可惜,手里的兔子都剥不动了。

    庄小慧却又笑着问道:“开的时候,我要办家私塾,专门教女子念书,年龄不限,想去就去。学成之后我会举办场考试,成绩优异者就能进我的厂子工作,学费也不用你们。你们愿意去试试看吗?”

    少女和母亲睁大眼,露惊喜的表。

    不等她们回答,男主人从门外探进个脑袋,大声说道:“去去去,他们娘俩都去!”

    只要能吃饱穿暖,过上更好的生活,他们什么都愿意做。

    庄小慧开心笑了。她已经可以想见,这批受过教育,有独立人格和思想的女子,将为自己的家庭和整个社会带去多大的改变。

    哥哥为她设计的蓝图正在点点成为现实。

    兴完之后,庄小慧这才惶惶不

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