陆渊看着王博,眸色微凝,开口:“王大学士……事到如今,就不必再瞒着陛下了。”

    洪丰帝听了,手上的力道松了些,疑惑地看向陆渊:“掌印如何得知?”

    陆渊不徐不疾地答道:“内臣在审问王大学士之时,王大学士主动招认了这件事……当时苏昂来到京城,是偶然遇到王大学士的,大学士本想向京城报信,但苏昂为人警觉,立即离开了……王大学士担心自己与乱党碰面,会引起不必要的误会,便一直隐瞒此事。”

    洪丰帝问:“既然如此,掌印为何此时才说?”

    陆渊从容答道:“内臣也不知此事真假,原本准备确认之后,再向皇上禀报……再者,方才大殿之上,耳目众多,万一走漏了风声,只怕不利于抓捕苏昂。”

    洪丰帝思忖片刻,道:“苏昂此人诡计多端,又极能煽动民愤,不能留。”

    陆渊从善如流,道:“陛下放心,内臣一定尽力搜寻……”

    说罢,他又看了孙鸿知一眼,道:“只不过,事情过去了那么久,如今能不能找到苏昂,也未可知……孙大人若是能早些禀报皇上,我们也不至于错过最佳的搜捕时机。”

    孙鸿知面色一凛:“你!”

    陆渊悠悠道:“如今想来,孙大人是早就做好了贪赃枉法的准备,你和房大学士贪污在前,捏着王大学士的把柄,让他替你们承担罪责在后,如今事情败落,又用这件事来博取陛下信任,啧啧……果真是打得一手好算盘。”

    此言一出,洪丰帝顿时怒意更盛。

    看来,这孙鸿知早就留好了后路,连这条消息,都当成了保命符!

    洪丰帝怎可容忍他人算计?

    他面无表情地看向孙鸿知,眸中满是厌恶。

    孙鸿知浑身发颤地跪在地上,道:“陛下!罪臣并未有意隐瞒……请皇上息怒!”

    洪丰帝语气阴冷:“朕这一辈子,最恨被人算计。”

    说罢,一把抽出书房中的宝剑,刺向了孙鸿知的身体。

    随着孙鸿知一声惨叫,房书祝吓得面如土色,只能呆呆地看着孙鸿知倒下去,他顿时语无伦次,猛地磕头:“求皇上饶命!求皇上饶命啊!”

    温之慎站在一旁,面色难看至极。

    场面已至如此,就是再怎么求情,都已经无用了。

    陆渊开口道:“陛下,那平阳县一案,孙大人是主犯,房大学士是从犯……但内臣在账册之中,还查到了些有问题的账目……需要房大学士配合调查。”

    洪丰帝扔了剑,阴恻恻道:“那就暂时留你一条狗命。”

    房书祝缩了缩身子,这才微微松了口气。

    洪丰帝看了陆渊一眼,道:“平阳县的案子能水落石出,多亏了掌印。”

    陆渊谦卑道:“能为陛下效劳,是内臣的荣幸。”

    洪丰帝露出满意的笑容,道:“平阳县的事尽快收尾……苏昂之事,朕要尽快看到结果。”

    陆渊沉声应是。

    洪丰帝又转而看向温之慎。

    温之慎是内阁首辅大臣,在他的管辖之下,房书祝犯下了如此严重的罪状,此刻,温之慎面色紧绷,拱手开口:“陛下,都是微臣御下无方,还请皇上责罚。”

    洪丰帝没有看他,却问陆渊:“掌印觉得,房书祝犯错,朕该不该罚温大人?”

    洪丰帝语气淡淡,仿佛随口一提。

    陆渊缓缓一笑:“内臣能顾着二十四监和东厂便不错了,内阁之事,内臣不懂,实在答不上来。”

    洪丰帝意味深长地笑了,道:“你倒是乖觉。”

    顿了顿,他扫了一眼温之慎,温之慎依旧低着头,面上满是怆然和自责。

    洪丰帝悠悠道:“温大人御下不严,导致房大学士犯下大错,但朕念在你多年为朝廷尽心尽力,便罚俸三月,以示惩戒。”

    温之慎眸色微顿,拜了下去:“多谢陛下!老臣自当日夜反思,绝不会再出现此类状况!”

    陆渊面上笑着,心中却十分清楚……内阁之中一共八人,就算东阁大学士倒了,洪丰帝也不可能因此迁怒内阁,给东厂机会坐大。

    陆渊道:“陛下,既然平阳县的案子已经查清了,王大学士是清白的,不若……”

    “掌印。”洪丰帝打断了他,笑容冷了几分,道:“王大学士勾结乱党之事,还未查清,还是等抓到人再说罢。”

    陆渊与洪丰帝对视一眼,垂下眼睑,道:“陛下英明。”

    -

    出了皇宫之后,陆渊没有回东厂,反而与黄嵩仁一起,回了北镇抚司。

    诏狱之中,朱魁亲自搬来一张太师椅,赔着笑脸道:“掌印,请。”

    陆渊落座。

    黄嵩仁试探着道:“掌印,那王博虽然已经与平阳县的案子撇清了干系,但如今又陷入了乱党的风波,咱们要不要对他拷问一番,免得遗漏了什么讯息……”

    陆渊端起茶杯,徐徐笑了起来:“黄大人这主意不错……只不过王博年纪不轻,又身子孱弱,万一打死了……岂不是断了唯一的线索?”

    黄嵩仁一愣,顿时语塞。

    诏狱的刑罚有上百种,王博这副弱不禁风的样子,只怕一种都熬不下去。

    陆渊笑了下:“还是交给咱家罢。”

    说完,他便站起身来,独自朝诏狱深处走去。

    黄嵩仁正要跟上,但张霖转头看了他一眼,黄嵩仁便自觉停住了脚步。

    朱魁站在黄嵩仁身后,低声问道:“黄大人,这王博……当真对掌印吐露了乱党之事么?”

    黄嵩仁看了他一眼,道:“你想说什么?”

    朱魁道:“那些乱党可是皇上的死穴,如果掌印大人早知王博与乱党有关,为何不知会我们一声?万一今日皇上问起,我们岂不是措手不及?”

    黄嵩仁沉吟片刻,道:“听掌印的意思,他知道的信息也不多,不然……只怕早就将乱党抓回来了。”

    朱魁笑了下,道:“就算此事不谈……黄大人可知,昨夜东厂掌班青枫和骆无忧,前来诏狱抓刺客,难道大人也不介意么?”

    黄嵩仁疑惑地看着朱魁。

    朱魁道:“青枫和骆无忧能来诏狱,说明掌印早有推断,会有人前来对王博动手,但他没有告知咱们,反而安排了心腹前来……属下以为,掌印此举,要么是不信任咱们。要么……就是想把这抓刺客的功劳,揽到东厂身上!”

    黄嵩仁一听,脸色难看了几分,问道:“你怎么知道昨夜是青枫和骆无忧来的?”

    朱魁道:“属下恰好还在诏狱,听到打斗声,便走了过来……属下本以为他们得了黄大人允准,便没敢现身阻拦……没想到,黄大人也被蒙在鼓里?”

    此言一出,黄嵩仁更加不悦,他冷冷道:“如今锦衣卫归掌印统领,要怎么安排,都是他说了算……哪里轮得到我们置喙?”

    朱魁顺势煽风点火,道:“想当年,咱们锦衣卫也是皇上的左膀右臂,但自从撤掉丞相,责任分摊到内阁和六部之后,咱们锦衣卫的权力也受到了影响!如今东厂起势,咱们锦衣卫竟然沦为了打杂的,好事都被他们占了,没人肯干的事,反而落到了咱们头上……黄大人,这口气,您咽得下去,属下也咽不下去!”

    朱魁痛心疾首的样子,让黄嵩仁大为光火。

    他冷哼一声,道:“走着瞧吧,路还长着呢!总有一日,本官要让掌印大人,对我心服口服。”

    另一端,陆渊和张霖,终于走到诏狱尽头。

    王博入入宫一趟,原本以为能沉冤得雪,却没想到事情往他最不愿意的方向发展而去。

    此刻,张霖走上前来,将牢房门打开。

    陆渊微微躬身,迈了进去。

    这牢房里弥漫着一股霉味,还铺了些脏兮兮的干草。

    王博于干草上正襟危坐,眼里满是警惕,道:“掌印大人大驾光临,到底有何贵干?”

    陆渊立在他对面,缓缓蹲下身子,银灰色的蟒袍,垂落到脏兮兮的稻草上,他也毫不在意。

    陆渊似笑非笑地看着他,道:“王大学士,这才出了皇宫,就翻脸不认人了么?”

    王博面色绷紧,道:“这也是下官想问的……我与掌印非亲非故,那乱党之事,掌印明明不知,为何要帮我!?”

    陆渊笑而不答,反而问道:“咱家只问王大学士,是否真的与苏昂有联络?”

    王博面色一顿,忙道:“自然没有。”

    陆渊凝视他,继续问道:“那孙鸿知所说,到底是怎么回事?”

    王博敛了敛神,正色道:“事情和掌印当时说的差不多,那苏昂如今落魄,来到京城,想找我接济……但我不想与乱党扯上关系,于是便打发他走了……如今他人在那里,我也不知。”

    陆渊看着他的眼睛:“此话当真?”

    他声音清冷,就算笑着,也给人一种无形的压力。

    王博手指无声攥紧,道:“当真。”

    王博说罢,又不卑不亢道:“若是掌印觉得我不该放他离去,要治罪于我,我也无话可说!但苏家一门,世代忠心,为国为民,实在不应赶尽杀绝。”

    陆渊笑道:“是否应赶尽杀绝,你我说了不算,皇上说了才算。”

    王博想辩,却无法反驳。

    陆渊定睛看了他一会儿,直到王博额角有些汗意,他才收回目光,站起身来。

    牢门重新上锁。

    陆渊道:“王大学士,既来之,则安之,诏狱不会有人为难你。”

    “若你还想到了什么与乱党相关的消息,记得随时告诉咱家。”

    王博坐着没动,未置可否。

    陆渊说罢,便转身离开了。

    -

    陆渊和张霖径直出了东厂。

    待上了马车,张霖看了几次陆渊,似乎欲言又止。

    陆渊道:“张霖,同你说了多少次,有话不要憋着。”

    张霖踟蹰了一会儿,道:“掌印,小的不明白……王大学士并未对您吐露苏昂之事,您为何要铤而走险,帮他过陛下那一关?”

    陆渊低笑一声,慢条斯理道:“没办法……吃人嘴软啊。”

    作者有话说:

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