村人要打水,少不得还得求这些人。一来二去,大伙也都琢磨过来怎么回事了,只是碍着他是里正,不敢说什么。有下了气儿送东西送银子求他们的,也有赌气舍近求远,到村头的河里打水的。

    这赵桐生为人,可见一斑。

    易峋心念一转,没有接他的话,只顺势说道:「桐生叔说的打春的事情,这是咱们村子开春的大事,倒不能轻率。往年怎么办,今年还怎么办就是。」

    赵桐生正想着怎么把自己儿子的事说出来,就逢着秦春娇提了壶出来倒水。

    他正要说话,就见一妖娆女子,手里提着黄铜壶摇曳走来。

    秦春娇走到桌边,将三只碗放在三人面前,在碗里添了些茶叶,便提着壶在碗中注满了热水。

    赵桐生看着眼前这女子,她眉弯脸媚,双唇如染,眼下一颗泪痣,顾盼之间,媚态横生。他呆呆的发了会儿怔,方才想起来眼前这女子是什么人,失声道:「啊呀,这不是秦家的丫头么?你什么时候回来的?」

    秦春娇道了一声:「桐生叔。」便退到了一边。

    赵桐生将到了喉咙口的话咽了回去,问道:「这是、这是怎么回事?」

    秦春娇没有答话,只是转身又回到了厨房。

    易峋不愿他多问秦春娇的事情,接口说道:「昨日进城,接她回来的。桐生叔不是要说打春的事么?」

    赵桐生这才将目光自秦春娇的去向处拉了回来,回神道:「对,说打春的事。」然而仅这一瞬的功夫,他的念头就已经变了。

    他扫了易嶟一眼,说道:「今年打春,我想着让嶟哥儿来当这打春人。」

    这话一落地,易家兄弟各自一怔。

    今年依着惯例,是该易峋了。赵桐生来商议这个事,必定是要为自家拉好处的,易峋是料定了他是要把这位子说给赵有余,谁知道他竟然说要让自己兄弟来当,这当真是出乎意料。

    易峋心念微动,看了一眼自家兄弟。

    易嶟张了张口,正要说话,却听赵桐生又说道:「嶟哥儿年轻,正是能干的时候,村里年轻人也都喜欢你,你当这个正合适。」

    易嶟没有接口,只看着大哥。

    易峋不知这老狐狸卖什么药,虚应付道:「多谢桐生叔看得起我弟兄。」

    赵桐生不理这个话,依旧兴致勃勃道:「只是今年我倒想着把系春绳的典故,也都演起来。」

    系春绳,也是老习俗了。意思是说要一个未婚女子,事先编出一条五彩绳索来,系在泥牛身上,也有催牛下田的意思。

    但依着风俗,这打春的人和系彩绳的女子,虽都是未婚青年,却得是大伙认定的一对儿,暗里是个圆满的寓意。

    以往,这事都是定了亲的男女担任。但后来易家哥俩接了这差事,两人又都没定亲,系春绳这可有可无的一道,也就省了。

    赵桐生今儿撺掇着易嶟领这差事,却又把系春绳的事拉出来,不知打什么算盘?

    易峋唇角微勾,心里已大致有数,面上不动声色,继续套这赵桐生的话:「桐生叔看得起我弟兄,那当然是好。但不知,这系春绳的人选,又着落在何人身上?」

    赵桐生只当他应了,笑着说道:「系春绳要个没成婚的女子,又得是家境殷实、有福气的姑娘方好,不然没得招灾!依我看,就我家秀茹吧!」

    他这话才说完,易峋还没言语,一旁易嶟就闷闷的撂下一句:「我不干!谁爱干,谁干去!」

    赵桐生没有想到,易嶟竟然当面就回绝了他。

    比起儿子,他现下更愁的是女儿的婚事。赵秀茹今年都十八了,连亲事都还没定下,这在乡下简直匪夷所思。究其根源,还是在这易嶟身上。赵秀茹喜欢易嶟,已经到了没遮没掩的地步,一村的人全知道。她天天追着易嶟跑,易嶟不理她,她也乐此不疲。赵太太不知骂过她多少回,告诫她姑娘家要矜持,她却全听不进去。

    赵桐生也不是没有想过强给她说门亲事,但一来赵秀茹自己不愿意,动辄在家上吊跳河的闹腾,二来她喜欢易嶟的事,已是闹得下河村人尽皆知,一般人家谁也不愿意要个这样的媳妇儿。若说定到别处去,赵家两口子自己舍不得女儿远嫁不说,人家不会来下河村打听?听到赵家姑娘这等名声,谁还肯呢?所以,赵秀茹的亲事一直拖延到如今,早已成了赵家两口子心头的一块病。

    易嶟这女婿人选,倒也没什么不好。他生得一表人物,和他哥哥易峋,都是远近有名的俊俏小伙子。易家家境殷实,易嶟又能干,上头又没有公婆要伺候,赵秀茹若是嫁到易家来,赵家两口子心里也是极满意的。

    但易嶟却没那个意思,要说女追男就隔层纱,赵秀茹粘他到这种地步,但凡心里有点意的男人,也早就上门提亲了。易嶟却毫无动静,可见他对赵秀茹的态度。

    原本易嶟一直没有说亲,赵桐生也当他还在孝中,这事不着急。然而今日在易家见到秦春娇回来,虽然不知道里头实情,但赵桐生心中却没底起来。所以说起打春的事时,他临时改了主意。他想借着打春的名义,将易嶟与赵秀茹绑在一起。

    打了春,易嶟和赵秀茹的事便算是公认了。赵家提亲,易嶟就得答应,不然他就成了败坏人家姑娘声誉的负心汉。村里人能戳着他的脊梁骨,唾沫星子淹了易家的房子。

    赵桐生如意算盘打的好,却没想到易嶟竟然一点面子也不给,当场就回绝了他。

    他的脸顿时拉了下来,说道:「嶟哥儿,打春是村里的大事,多少年轻人求还求不来,你竟然不愿意?」

    易嶟正要说话,易峋已先行接口:「多谢桐生叔的好意,但我家已连着两年干这差事了。今年若还让我弟弟当这打春人,只怕难以服众。」

    赵桐生将手在桌上一拍,斥道:「这话真是胡说,打春是村里的大事。嶟哥儿去年就当了,今年怎么就当不得?!谁不服,让他来跟我说!」说着,又推易嶟:「你不要有顾虑,我说你当得,你就当得!」

    易嶟只觉得胸口憋了一股闷气,想要发作,背上却被易峋轻轻拍了两下。当即,他就静了下来。

    只听易峋说道:「桐生叔虽是里正,但村里的大事还是不要专断的好。不然将来再有什么事,怕就管不动人了。我看村西头的虎子就很好,听闻他年前也说了亲,系春绳的人选也是现成的,也不必乱找着免得再弄出误会来。」他这话没说透,却已是暗示赵桐生那小伎俩上不了台。

    赵桐生铁青着脸,一言不发,端起碗来,喝了两口。天冷,茶到了这会儿已经凉了,他皱了皱眉头,却没有说什么。

    又坐了一会儿,赵桐生便随意找了个由头,起身告辞去了。

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