陆九川和唐辞对视一眼——此人正是秦枫。

    三年前的秦枫,年纪轻轻就已经是青峰镇的镇长。这个世界也不知属于哪个朝代,镇长的权利,相当于古代的县令、村长之类,但又不设置官府,因此秦枫平时也是住在自己家里,镇上有什么事便由他出来处理。

    那天,陆九川和唐辞去查探秦枫家的时候,凑巧遇见他回来,两人没来得及进入密室,却用无人机拍摄到他密室里藏了一屋子的拨浪鼓。

    目前,他是虞寒江和肖楼锁定的头号嫌疑人。

    能亲眼目睹三年前秦枫的行动,对他们来说是意外的收获。

    秦枫神色温和,回头看向围观群众,道:“各位乡亲,麻烦大家到小镇上四处找找看,打听一下陈家的人去了哪里。”

    周围有群众自发地跑去到处找人。

    就在这时,忽然有个年轻男子朝这边走过来,他穿着一身红色新郎官的喜服,脸色极为严肃,男子大步流星地走到镇长面前,问:“这位兄台,可是青峰镇的镇长?”

    秦枫点头:“正是。请问公子是?”

    男人抱拳作了作揖,道:“在下萧明,赵家二小姐赵泽安的未婚夫。”

    秦枫了然道:“原来是萧公子……昨夜,不是你和赵家小姐成亲的日子吗?你怎么现在还在这里?”

    萧明解释道:“昨夜,按算命先生算的吉时,赵小姐应该在寅时出门,辰时到我家中拜堂,但眼看吉时已过,仍不见新娘的踪影。我担心之下快马加鞭,大清早赶来赵家询问,结果……”他的脸色微微发白,压低声音道:“整个赵家,空无一人。”

    “空无一人?!”秦枫一脸不敢相信:“昨夜他们还在摆酒席,怎会如此?”

    “在下也想不明白。”萧明皱着眉道:“在下跟赵家二小姐早就订下了婚约,赵家不可能骗婚。新娘和赵家的人突然消失,这件事透着蹊跷,还望秦兄明察。”

    秦枫严肃地点点头:“放心,我这就派人调查。”

    听到这里,围观群众的脸色都有些复杂起来。

    赵家和陈家的人全部失踪的事情,很快就传遍了小镇。

    原本热闹的小镇似乎被一层阴云笼罩,大街上的行人们,各个神色紧张,他们凑在一起,窃窃私语,纷纷猜测着这两家人到底出了什么事。

    唐辞看着面前的场景,低声道:“这时候还没有‘厉鬼索命’的说法,秦枫也像是在认真调查的样子。九哥,你说秦枫会不会认识凶手,故意帮凶手做了个局?”

    陆九川道:“有这可能。秦枫的来历我们得再查查看。还有,昨晚赵泽遂在小镇外面私会的蒙面男子也不能摆脱嫌疑。这个萧明,出现的时机也非常巧妙。这三位需要重点关注。”

    楚华英提出了一个问题:“萧明的年龄符合凶手的特征吗?我记得肖教授他们当时推理的结果是,凶手很大的可能属相是虎,因为,两家人失踪的现场都留下了鼓面上绘有老虎图案的拨浪鼓。”

    唐辞仔细推算一番,道:“属虎的话,三年前应该是……26岁,或者38岁。萧明今年成亲,看上去只有20岁出头,不太符合凶手的年龄特征。但,拨浪鼓到底是不是凶手留下的全是我们的推测,不能作为凭据,我们还是得找到更有说服力的证据。”

    归远章赞同地道:“没错。拨浪鼓确实是串联案件的关键线索,可两户人家发现的拨浪鼓是不是凶手留下的还得查证。我们来到了三年前,正好可以查清这一点。”

    陆九川考虑片刻,说道:“这样吧,兵分两路。我跟唐辞跟着秦枫,看看他玩什么花招;老归和华英在小镇上四处转转,注意‘厉鬼索命’的谣言是谁放出来的。记住,我们只是住店的路人,别让小镇上的居民反倒怀疑我们是凶手,那可就麻烦了。”

    四人分组行动,陆九川和唐辞跟着秦枫来到赵家。

    赵家的人已经全部失踪,整个院子空空荡荡,那些大红灯笼也全部熄灭,秦枫站在院子里眉头紧皱,他带来的几个手下很快就查完了现场,汇报道:“屋里没有发现打斗过的痕迹,也没看见血迹。”

    秦枫看向萧明:“你可知道,你岳父一家得罪过什么人吗?”

    萧明摇头:“不知道。我和赵家小姐是指腹为婚,二十年前,我们家因为做生意搬去了越州城,自此跟赵家失去了联系,我也在从小在越州长大。我祖父去年病重,弥留之际想起我还有个指腹为婚的未婚妻,便让我回到青峰镇,寻找赵家小姐,尽快完婚。”

    他顿了顿,又补充道:“听祖父说,赵家的人生性敦厚,我岳父这些年做点小生意,哪怕真得罪过人,也没到深仇大恨的地步吧?”

    秦枫疑惑地看向大厅:“奇怪,赵家的十几口人,怎么会在一夜之间消失得无影无踪?衣服、银两都没被带走,不像是被打劫,倒像是他们自己搬走的。”

    萧明立刻否定:“不可能!我岳父一家在青峰镇住了几十年,没道理忽然全家搬走……何况,秦兄你也说衣服、银两都没被带走,如果他们自己离开,总要收拾一些行李再上路吧?”

    秦枫沉默片刻,回头道:“派去小镇上查的人回来了吗?”

    正说着,忽然有几个人急匆匆地跑进来,道:“菜市的刘老伯说,他昨晚看见一只厉鬼!那女鬼一身白衣,长发遮面,在小镇上飘来飘去,正好飘去了赵家门口……”

    秦枫厉声道:“胡闹!刘老伯年纪那么大,老眼昏花,他说看见鬼你们也信?”

    旁边的男子颤声道:“但是,城西的张兄也看见了。他说,昨晚被惊雷声吵醒,雨停之后起夜如厕,结果正好看见那白衣女鬼从他家门口经过,朝陈家的方向飘去,他吓得摔倒在地,还扭伤了脚。”

    秦枫和萧明对视一眼,面面相觑。

    萧明沉着脸道:“难道我岳父一家是被厉鬼给带走的吗?这简直是无稽之谈!”

    秦枫低声道:“萧公子,看见厉鬼的说法不可不信,但也不能全信。说不定是有人故弄玄虚,伪装成厉鬼的模样,在小镇上为非作歹,我一定会想办法查清楚真相。”

    萧明礼貌地作揖:“那就拜托秦兄了。”

    两人并肩出门,秦枫朗声道:“乡亲们,请放心,小镇上既然有人失踪,我定会追查到底。大家先散了,不要听信谣传。”

    围观的人群很快散去,陆九川和唐辞也跟着人群离开。唐辞临走之前不动声色地将无人机留在了赵家门口的大树上。

    没过多久,楚华英和归远章也回来了。

    四人汇总了一下线索,楚华英道:“昨晚看见厉鬼的老人、年轻人、小孩有好几个,都是半夜被雷声吵醒,起夜的时候看到的。他们从不同角度、不同位置看见了厉鬼,说明这‘厉鬼’确实存在,很大可能是凶手扮的,故意混淆视听。”

    归远章道:“小镇上‘厉鬼索命’的传言越来越多了,大家都是人心惶惶,很多商贩生意都不敢做,急匆匆地收摊回家。如果长时间找不到失踪人口,最终就会让所有人相信‘厉鬼传言’的结论,这也是三年后我们来到小镇,大家都说是厉鬼作案的原因。”

    陆九川看向唐辞:“秦枫一副认真调查的样子,难道是我们错怪他了?看他的表现,不像是知道凶手。”

    唐辞道:“我在赵家留下了无人机,或许能拍到些什么,等天黑再说吧。”

    第490章 【疑点】

    唐辞将无人机放在最高的一棵树上,镜头的角度调整向下,正好能拍摄到赵家院子里的全景。他手里拿着无人机的另一端,可以通过卡牌随时监视赵家的情况。

    然而,秦枫和萧明离开之后,没有人再走进赵家。无人机拍摄到的画面,始终是空空荡荡的院落,看不见一个人影。

    陆九川皱眉:“赵家的灵堂会是谁布置的?”

    唐辞道:“目前,赵家的人下落不明,即便有亲人布置灵堂,也不会在他们失踪的第一天就布置,至少要确认他们已经死了,才会摆出他们的灵位。我估计,起码要三天?”

    “也就是说,这几天我们得一直监控赵家,才有可能找到布置灵堂的那个人?”陆九川顿了顿,又道,“如果他每次都是到了夜间才给赵家的人上香,肖楼他们夜间会被传送去鬼城,肯定遇不到对方。所以,这人是谁,只能由三年前的我们来调查。”

    “是这样没错。”唐辞冷静地说道,“我们来到三年前,可以查到一些肖教授他们没法调查到的线索。除了给赵家布置灵堂的人之外,还有‘厉鬼索命’传说的起源,你们不觉得有问题吗?”

    “很多人都说昨晚看见了厉鬼。”楚华英的声音通过耳机传来,她道,“但第一个说出昨晚看见厉鬼的,是住在东市附近的刘老伯,这位老人家是小镇上最长寿的,已经八十多岁了,老眼昏花,所以一开始他说自己看到鬼的时候,很多人都不信。”

    “但后来,有几个年轻人、小孩子也说自己看到了厉鬼,厉鬼索命的传言,才会越传越离奇。”归远章补充道。

    “具体是哪些人说他们看到了白衣女鬼,在什么时间、什么地点看到的,你们仔细调查过了吗?”唐辞问道。

    “当然。刚才走访小镇的时候,所有说‘昨晚看到厉鬼’的人的名字,我都记了下来。”楚华英不需要用纸笔,她记事情都是直接记在脑子里,身体的各项素质都被强化过,她的记忆力也比一般人要出色好几倍。

    楚华英闭了闭眼,仔细整理了下脑海里的信息,说道:“除了第一个提到厉鬼的住在东市的刘老伯,其他人还包括,住在城西的猎户张成渝;住城中心的服装店老板娘秦若兰;城北的屠夫林跃然和他7岁的孩子林豆豆;还有城南附近卖豆腐的寡妇薛二嫂。”

    唐辞听到这里,不由疑惑:“东西南北中,都有人亲眼目睹白衣女鬼?”

    楚华英点了点头,道:“应该是凶手故意在整个小镇晃了一圈,让各个方向的人都看见了厉鬼的身影,这样也方便他制造‘厉鬼索命’的舆论。”

    唐辞问:“这些人看见厉鬼的具体时间呢?”

    楚华英语带遗憾:“大半夜看见厉鬼,都吓傻了吧,没有人能说清楚具体的时间,但大家都是雨停之后才看见的,雨停应该在寅时之后。”

    陆九川道:“也就是说,赵家二小姐赵泽安在七月十四日寅时出嫁,陈御的夫人也在同一时间生下孩子。陈御、赵泽遂一前一后走出小镇,陈御去烧纸,赵泽遂跟神秘男子约会,同时,小镇上出现了披头散发的白衣女鬼,再然后,赵家、陈家的人集体失踪。”

    唐辞道:“这样一来,跟赵泽遂私会的那位面具男嫌疑大大降低,他不可能一边跟赵泽随约会,一边又扮成厉鬼在小镇上游荡一整圈,让不同的人发现,除非他还有帮手”

    陆九川道:“萧明的嫌疑也降低了。昨晚是他成亲的日子,按照他的描述,他在越州等待迎亲的队伍,一直等到吉时已过,还不见新娘的影子,于是,他大清早快马加鞭来到了青峰镇,找赵家人询问,才发现赵家的人集体失踪。”

    唐辞赞同道:“我也觉得萧明作案的可能性很低,作为新郎官,他一旦消失,很容易被人发现。而且,如果他中途来青峰镇扮鬼杀人,再回越州准备拜堂发现新娘没到,之后又演戏回青峰镇找人,时间上根本来不及。”

    不是新郎官萧明,也不是和赵小姐私会的神秘面具男子,昨晚扮鬼杀人的又是谁?四人都陷入了沉思。

    片刻后,陆九川才问道:“镇长秦枫呢?”

    “表面上看不太像,但我们没有确切的证据。”唐辞顿了顿,建议道,“不如这样,他现在正好在到处调查小镇上失踪的居民,秀水巷的住处肯定空着。我们再走一趟,仔细查查他那间密室?”

    陆九川干脆点头:“走吧,抓紧时间。”

    两人根据记忆中的路径,飞快地来到了秀水巷,潜入秦枫的住处。

    秦枫外出查案,屋里果然没人。

    来到书房后,唐辞快步走到书柜前——他记得书柜的中间有一本很厚的《本草纲目》,只要将这本书抽出来,书架就会朝两边展开,露出一间密室。

    唐辞轻轻抽出这本书,然而让他意外的是,面前的书架依旧纹丝不动。

    陆九川怔了怔:“密室呢?难道三年前的机关不是这本书?”

    唐辞蹙着眉环顾四周,尝试着抽出其他的书籍,但书架依旧没有任何反应。他伸出手在周围的墙壁上仔细敲了一圈,也没有听到任何的回音。

    没有密室?

    唐辞再次检查了一遍,这才确认道:“三年前,这间书房里没有密室,也就是说,连环凶杀案发生的时候,秦枫并没有用密室藏一整间屋子的拨浪鼓。”

    陆九川脸色一变:“去他卧室,看看那本名册在不在。”

    两人快步走进隔壁的卧室——床边的木柜倒是还在,但没有上锁。陆九川打开柜子,拿出一大叠名册,上面果然记录了小镇上所有居民的资料。

    唐辞和陆九川各自拿了一半名册,飞快翻阅,却没有找到打满红叉的那一本。

    所有的名册看上去都很正常。

    两人面面相觑。

    就在这时,外面响起一阵脚步声,听起来像是两个人并肩走进了院子。

    陆九川立刻带着唐辞,飞身来到屋顶,揭开一块瓦片,竖起耳朵听着屋内的动静。

    只听秦枫说道:“萧公子,你可知道赵家还有什么亲戚、朋友在外地的?”

    萧明道:“我真的不清楚,我和赵家小姐见面不超过三次,我们是指腹为婚的……对了,我刚才听见很多人说,昨晚小镇上出现了厉鬼,七月十五就是鬼节,该不会真是赵家做了什么丧尽天良的事,被厉鬼索命了吧?”

    秦枫笑道:“鬼神之说不可全信。这样,萧公子你先回客栈休息,有什么消息,我一定会尽快派人通知你。”

    萧明点了点头,神色凝重地转身离开。

    秦枫独自一人在书房里来回踱步,他眉头紧皱,像是陷入了思考。片刻后,他拿出一本空的蓝色本子,坐在书桌前,提起笔,一笔一划,认真地在上面写起了字。

    陆九川藏在屋顶,透过瓦片的缝隙可以看到,他写下的,正在昨夜失踪的人的名字。

    陈御一家十口人。

    赵泽安一家十四口人。

    每一个人的名字,都被他端端正正地记在了本子上。

    陆九川和唐辞对视一眼——这正是他们在三年后的调查中发现的那本名册,只不过,彼时,名册上的名字已经被打了红叉。但现在,红叉还没有打上去,只是单纯的毛笔字写下的名字。

    回到客栈后,唐辞低声说道:“秦枫不是凶手,而是一直在调查凶手。”

    陆九川若有所思地摸着下巴,片刻后才说:“看来,秦枫那本名册,纪录的都是无辜的死者,刚才他还没有在名册上打红叉,可能是他还不确定这些人是不是死亡了,只是作为失踪人口来纪录。”

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