她欠身从门口拾起断成两截的长枪,取来一卷白麻布,一层层地裹成一个包裹,然后把它绑在身后。

    之前用来裹枪的白麻布,连同祝子安的面具一起,都留在了通化门下。她不能去取,因为她可能再次撞见那位黑袍人,而她没有全身而退的把握。

    现在想来,祝子安收到的那个情报其实很是诡异……像是有人故意放出了接头的消息,要引他们去查。

    他们在找对方,而对方也在找他们。

    姜葵很想同人讨论这件事情,然而祝子安已经不在她身边了。

    下一次再见到他……会是什么时候呢?

    姜葵借来一顶斗笠,掩盖了容颜,谢过阿蓉母子和沈药师,迈步出了小院。

    隔绝在院外的喧闹声如沸水般响了起来。马车声、脚步声、吆喝声、打铁声,热热闹闹的声音汇集在人流汹涌的长乐坊里,如潮起潮落、一波接着一波。

    香喷喷的胡麻饼味混合着打铁铺的热气,一路飘进姜葵的鼻间,她的心情渐渐好了几分。

    素衣少女悄然穿行在小巷之间,此间的烟火气掩盖了她的身形。

    十年以前,长乐坊还不是现在的样子。

    长安城的格局,以西北为贵,以东南为贱。

    宫城在正北,往南是皇城,两城附近是世家大族与皇亲贵胄的府邸。

    再向外排列,西北边坐落的都是富贵人家的宅院,而东南边则是平民百姓的住所。

    长乐坊在长安城东南,曾是最为肮脏、最为贫贱的罪恶之地。

    长安城里的这片江湖上,有两个丐帮,人称南乞北丐。上回在东角楼下追赶姜葵的是北丐帮,势力覆盖在相对富裕的北边。还有一伙势力被称为南乞帮,常年活动在贫困而混乱的南方。

    十年以前,长乐坊地处南乞北丐的势力交界处,帮派冲突、团伙械斗无数,时常有人横尸当场、血溅长街。那段日子,路过长乐坊时,若稍不留神,就会脑袋落地。

    那时候姜葵还是个小女娃,跟着师父行走于江湖,来到了这处百鬼夜行的所在。

    她的师父以一杆长枪,在长乐坊血战三日,屠尽了暴戾之徒、杀遍了罪恶之人,最后在此处立下了一个规矩:长乐坊内,再也不许流血杀人。

    十年过去,师父的威压犹在。长乐坊成为了三教九流聚集之地,南乞北丐都默默绕开此处,留下了一片平和宁静的乐园。

    姜葵已经不再是那个很小的女孩,提得动长枪、也曾杀过人。师父隐退后,她一直在守护这座街坊。上一回北丐追赶她,主要是因为她从他们手中夺了一片地界,并入了长乐坊的范围内。

    长乐坊便如同姜葵的另一个家,她在这里的日子更像是生活。

    她常年在将军府里装病,入夜了提枪在江湖上大杀四方,次日清晨在街鼓声中走入人间烟火,一身青绢箭衣,一顶竹编斗笠。

    十年以来,她无数次在热腾腾的蒸汽里穿行而过,偶尔买一个胡饼,讨一口醇酒,听街坊笑语、闻打铁声当当而响。

    今日阿蓉说,这里的人认得祝子安,他们都叫他祝公子。

    祝子安,也常来长乐坊吗?

    如果他常来长乐坊,为什么她从未见过他?

    -

    水花扑地一响,谢无恙睁开眼睛。

    袅袅白烟盘旋而上,他在一池热水里醒来,一时间分不清今夕何夕、今日何年。

    博山炉里熏着檀香,与药池里的草药气味一齐灌进口鼻。他好像做了一场大梦,梦里有一种幽香萦绕,微凉的发丝拂过眼睑,他牵住了什么人的手。

    那是他想念了很多年的人。只有在梦里,他才敢伸出手。

    “我睡了多久?”谢无恙低声问。

    竹木屏风后跪坐着一名白衣小厮。他垂着头,双手恭敬地放于膝间,身侧放了一张木案,案上奉以一壶清茶、一只瓷盏。

    “这次还好,不到半日。”洛十一回答,“伯阳先生已经来过了,他帮你运了气,现下在正殿等你醒来。”

    “我是什么时候睡过去的?”谢无恙又问。

    “约莫五更二点。”

    “发生了什么?”

    “从通化门离开后,江少侠同我一齐送你去了长乐坊,见过了沈药师。沈药师施过针,朝我发了一通脾气,才去给你煮药。江少侠陪了你一阵,没说什么,便回去了。”

    “她没有……”

    “她没有发现。”洛十一接道,“殿下,你放心。”

    “那就好。”谢无恙低低地咳嗽了几声。

    “殿下,你以后别这样了。”洛十一低着头说,“沈药师今日发了很大的火。伯阳先生知道了,也很生气。”

    这句话说完,屏风后很久都没有了动静。只有水声哗啦啦地响着,热气从药池里成团地流出来,化作奔涌的白雾。

    洛十一又等了很久,里面的人还是没有回话。他紧张了一下,蓦地抬起头,高声喊了句:“殿下!”

    谢无恙模糊地听到声音,勉强抬了一下眼睑。

    “没事。”他疲倦地回答,“稍微,想再想睡一下。”

    殿内重新安静下来。他在混着草药与檀香的气味里囫囵睡去,梦里有人轻轻地牵了他的手,很久都没有放开。

    那个人小声喊他:“笨蛋,祝子安……”

    作者有话说:

    小谢的小号的马甲快掉完了!(为什么这个人连小号都有马甲…)

    第28章 秋雨

    ◎她想见他了。◎

    午后天阴, 一缕凉风吹拂,送来几分秋意。

    姜葵抱着笔墨纸砚,一路打着呵欠, 从崇文馆回到蓬莱殿。

    她自子夜时分起就没睡过。先是在通化门打了一架, 又照顾了昏睡的祝子安许久, 最后才从长乐坊一路溜进蓬莱殿,收拾好书具即去崇文馆上课。

    长盈夫子的课照旧很难,她听得迷迷糊糊,不知不觉间便如小鸡啄米似的点起头, 睡一会儿又醒一会儿。夫子大约是放弃了这个学生, 她上课犯困, 夫子也不管,只是在讲堂前认真讲课,时不时点谢瑗起来作答。

    姜葵向谢瑗道过别后,上了回蓬莱殿的小轿, 宋司赞立即跟了上来。令姜葵有些讶异的是, 宋司赞看见她停不下来的呵欠后, 竟然罕见地没有令她端正坐姿, 而是任由她靠在车厢壁上犯困。

    这个从六品的小女官倒也没有那么坏。

    也许是之前抄了十日佛经的缘故,姜葵今日的运气格外好。她最害怕的两人都没有为难她,反而任她小憩了一阵。

    蓬莱殿里熏着沉香, 棠贵妃从兴庆宫请过安回来, 正由郑太医为她请平安脉。

    阴天光线淡淡,殿内幽香沉沉,棠贵妃的神色似乎不太好。她支起一只手, 半倚在榻上, 遣退了宫人, 只留了几名心腹宫女太监在侧。

    望见姜葵进来,她指了一下门口,低声说:“小满,掩上门。”

    姜葵依言掩上了木门,坐在她身边。此时请过脉的郑太医起身,在榻前跪拜,神情严肃:“娘娘……”

    “直说无妨。”棠贵妃揉着眉心。

    郑太医深深一拜:“娘娘……有喜了。”

    “当咣”一声!窗外有人失手摔碎了一只花盆。

    “谁在外面偷听?”掌事宫女厉声问。

    话音未落,两名太监已经推门而出,押着一个小宫女回到了殿内。小宫女吓得花枝乱颤,双目泛红,一进到殿内就一个劲地磕头:“娘娘,奴婢什么都没有听见,什么都没有听见……”

    “你方才在我窗外做什么?”棠贵妃温和地问。

    “奴婢……只是在窗外修剪花草……不小心,摔碎了一只花盆……”小宫女边磕头边说。

    “你当真什么也没有听见?”棠贵妃又问。

    “奴婢没有!奴婢什么也没听见!”小宫女拼命摇头。

    棠贵妃微笑颔首:“你出去吧。”

    小宫女吃了一惊,似乎没料到棠贵妃这么轻易就放过了她。她瑟瑟缩缩地往后退,从门外退出去,押她的两个小太监跟了出去。

    片刻后,一声惊叫低低地响起,又很快地消失了。

    “她……死了么?”姜葵低声问。

    “嗯。”棠贵妃神色疲倦,摁着额角,“我窗外那些花草今晨才剪过,哪里需要她再修?那婢子这些天一直鬼鬼祟祟的,我叫人盯了很久了。想来她是有人送入我宫里来偷听的,不知此人是否是在避子汤里动手脚之人。问定是问不出来,留也留不住,只能杀了。”

    “有人在避子汤里动了手脚?”

    “我不能有孩子,这是我与圣上心照不宣的约定。”棠贵妃的声音含着倦意,“这么多年了,我每日都在喝避子汤,怎么会可能会有孕?一定是我宫里有人做了什么。”

    “现下想来,裴太后放宋司赞到我宫里,只是为了吸引我的注意……而动手脚的另有其人。我这几日会彻查蓬莱殿,你大婚在即,自己也要多当心。”

    “小满,”她执起姜葵的手,“近日朝上已经有多人在计划弹劾将军府有结党谋逆之心……我有孕这件事,不能让任何人知道……这个孩子不能留下。”

    姜葵认真点头,又担忧地问:“小姑……将军府不会有事吧?”

    “别担心,不会的,有小姑在呢。”棠贵妃摸了摸她的头发,“你好好准备接下来的大婚,其他的不要去想了。”

    “嗯。”姜葵低着头。

    “刚刚亲眼看见我下令杀人,害怕了么?”棠贵妃替她理了理鬓发,“你以后要学会,遇到当杀之人,不可心软,不可犹豫,当杀便杀。若是你不动手,对方就动手了。”

    “不怕。”姜葵摇头,“小姑……我亲手杀过人。”

    “是么?”棠贵妃轻声说,“原来小满早就长大了啊。”

    两人又寒暄了一阵,棠贵妃看姜葵呵欠连天,也不留她。她静静地望着小侄女从殿门出去的背影,眼底流动着复杂的光影。

    良久,宫里只剩下棠贵妃与掌事宫女二人。她叹息一声,转头问身边的宫女:“季英,长公主那边有消息了吗?”

    “有了,” 季英垂首回答,“长公主说,已经在准备了。”

    “好。”棠贵妃在榻上支起半个身子,“我本没有想过这么早动手,至少还要再筹划一年。可再不动手,将军府就要倒了……哎,白陵姜氏手握兵权,多少人觊觎这块肥肉?”

    “要是阿莲还活着就好了……我这个兄长是个笨的,为官太直,不懂得迂回,给人抓了把柄。他一个不结党的,倒是被人污成了结党的。我一个结党的,为了他还要提前动手。”

    “是啊,要是将军夫人还在就好了,娘娘就不用一个人扛了。”季英轻轻地说,“要是夫人在,也许长公主也不只会是长公主吧?”

    “噤声,你这话不能乱说。”棠贵妃按住她的唇,“陈年旧事,不要再提。”

    季英默默闭了嘴。

    棠贵妃收了手,又道:“你回头帮我准备一份厚礼,送到东宫去,算是我谢过谢无恙了……太子党与岐王党之争是圣上默许的党争,皇太子求娶将军府小姐,是想把白陵姜氏拉到太子党的羽翼下,以此来保护我们家小满吧?”

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