但听青年说道:「大叔如不肯,尽管再加价便是,何苦定要动刀?京城是天子脚下,惊动了地方官员,可是不好。」

    便在此时,围观人群又一阵窸窣,钻出一个胖大妇人来。有眼尖的认出她来,高声叫道:「王婶儿,你也来了?你男人在这儿要花一百两银子买丫头哩!」

    这王婶便是王屠的浑家,本就生得皮肉粗糙,一听这话两道扫帚眉一拧,更觉面目凶恶。她手里提着一支棒槌,劈头盖脸的朝着王屠打将过去,嘴里便骂道:「卖肉鬼混到这时候还不回,我就晓得有鬼!一百两银子买丫头?!你马尿灌多,吃昏了!半夜炕爬不上去,还想这茬子帐,老娘跟你没完!」她骂的粗鄙,围观的众人却听出名堂,顿时哄然大笑。

    王屠被那青年整治,火早已消了大半,又见浑家打来,自知无理,哪还有心思去争抢女人,抱头鼠窜而去。王婶嘴里骂骂咧咧,脚下也飞快追去了。

    一场风波过去,陶婆子定了定神,走来对那青年道:「这位公子,这人市的规矩,言不二价。你说了一百两银子买这丫头,可定要足数才好。」说着,又慌忙追加了一句:「我这里,可是不赊账的。」

    青年点头,自怀中取出一张银票,递交上去。

    陶婆子双手捧过,迎着日头仔细照了又照,见上面果然是一百两纹银的数额,永丰银号与户部的朱漆大印赫然在上,这方放下心来,忙不迭将银票收入怀中,把芸香的卖身契双手奉上。

    青年接过,瞧了瞧便收了起来。

    陶婆子还要说些什么,青年却已走到了芸香跟前,说道:「走了。」

    芸香只觉得头晕目眩,竟还有那么几分不敢置信。他竟然真的来了,还出了一百两银子买她!

    她也是乡下的出身,一百两银子对于一个农户意味着什么,她是知道的。

    他这样做,值么?

    青年见她不动身,便会错了意。

    她还是看不上他,哪怕她沦落到了这个地步,也依然如此。

    回想起了些让青年不愉快的过往,他眸中微微一暗,沉声道:「你现下,是我的人了,跟我走!」

    芸香身子一颤,动了动已有些麻木的腰腿,几乎是哆嗦着站了起来。

    陶婆子生恐青年以为这丫头身有疾患,还要说些什么圆场的话,却见那青年连正眼也不看她,只是带了芸香,径自出门而去。

    众人眼见没了热闹,便渐渐散去。只是还剩几个,或贪看芸香的容貌,又或瞧着那青年的风姿,将去不去。

    芸香低着头,随他出了陶婆子的茶棚。她满心都是惶惑与不解,将头埋的极低,并没有注意那投在自己身上的略带了些嫉妒的目光。

    出得门外,一阵冷风迎头出来,芸香打了个寒噤。她从相府出来时,本是有件冬衣的,却被陶婆子盘剥了去。现下她身上穿的,除了外头这件比甲,便是里面的一层夹衣,再无其他。这样的衣着,是不足以对抗这京城冬季的寒冷的。

    青年似有察觉,顿了顿,将身上的皮袍脱了下来,罩在了她身上。

    芸香一怔,瞬间便有几分鼻酸。皮袍子里面尚且带着他的体温和一丝成熟男子的气息,淹没其中,让她回想起了当初他的怀抱。

    她抬头看着他,比她离家之时,他仿佛又高大了些。深邃的眉眼,刀刻般的五官,脱去了昔年少年的稚涩,成为了一个成熟沉稳的男子。

    青年也在看她,眸子里带了些怅然,她出落的更好了,明艳娇媚,尽管遭受磨折憔悴了些许,却依然掩盖不住秀色。他有些失神,不自禁的喃喃道:「春娇……」

    芸香微微一颤,三年没听到人叫这个名字,此刻从他口中出来,她竟有些恍惚。

    春娇,才是她的本名。芸香这名字,是进了相府之后老太太给改的。

    她原名秦春娇,是京城郊外三十里处下河村人。站在她跟前的青年,名叫易峋,同是下河村人。易峋长春娇三岁,在村中因是比邻而居,又年纪相仿,自幼一起长大,便是世人口中的青梅竹马。到了那情窦初开的年岁,两人情愫暗生,彼此有意。然而秦春娇却在十五岁那年,被父亲做主,卖去了相府为婢。这一走,就是三年。

    三年的时光,不短不长,却足够改变许多东西。

    易峋不知想起了什么,神情忽然冷硬了几分,吐出了两个字:「走了。」便走到一辆独轮推车前。

    秦春娇打眼看去,却见那车上堆着许多熟好的皮子,没有言语,跟了上去。

    易峋此次进城,是来卖皮子的。

    年前他曾来过一次,那时候各处备办年货,又正当隆冬时节,皮子是紧俏的货物,卖了个极好的价钱。然而如今即将开春,又才过了年,寻常人家手里已不存什么钱了,这皮子又不是紧赶着用的东西,货行只怕不肯出高价了。

    今日来人市,买她竟然用了一百两银子,这是易峋始料未及的。

    他当然不后悔,但目下开春在即,春种所需的一应物件儿须得备办,家中如今又添了个吃饭的人口,难免要捉紧些。

    想到跟在身后的人,易峋的步子微微一顿。家中存粮其实还有富余,银钱虽去了大半,但余钱也还是有的。

    易峋心中筹谋着今年的生计营生,怀中那份卖身契,不住的烫着他的胸口。

    秦春娇,是易峋的人了。一想到这里,他身上仿佛生出了使不完的力气,胸腔里沸腾着热流。他就是要让这个当初背弃了他、看不上他的女人知道,他易峋不会永远都是个乡下的穷小子,他是养得起她的!

    秦春娇在易峋身后,低着头,亦步亦趋的跟着。

    看着前面峻拔的身影,她心中是五味杂陈,还带着一丝对于未来的迷茫不安。

    在相府的三年里,她曾对他日思夜想,甚而幻想过或许哪一天她跟老太太出门时,能在城里见他一面。她不敢再肖想其他,只要能远远的看他一眼也是好的。

    但她真的做梦也不曾想到的,她竟然会被卖给了他。

    两人一路往西,出了城东集市,又进了西市。

    易峋推着车子,在一间货行门前停下。

    秦春娇抬头望去,只见这货行面阔三间,顶上悬着一座崭新的朱漆匾额,龙飞凤舞的刻着「盛源货行」四个大字,门上人进人出,热闹非常。她知道这家货行,在京里是极有名堂的,生意做通南北,从本方物产,到西洋罕物,无所不有。即便是相府,一年四节八时,但凡添置大宗的物件儿,也是到这儿来买办。货行的老板,在京中也算是有那么几分脸面,在相府大夫人面前也敢拿上两分乔。

    她看了一眼推车上的皮子,心里暗道:他来这儿,是要卖货么?

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