容清棠心里一紧。

    她知道他的话很对,却有些不忍心。

    卫时舟终究还是舍不得让她蹙眉,宽慰道:“这么多年来,从没有人能伤着它。”

    “安王和世子也不能吗?”容清棠问。

    卫时舟点了点头,“即便是他们,也不能。”

    或许是它从北境跟着来长安的这一路上受过很多历练,它在栖霞山从未受过伤。除了卫时舟以外,甚至无人曾发现过它的踪迹。

    没人知道栖霞山深处住着一只北境来的雪豹,而它已经成了这里的主人。

    “要保护好自己,知道吗?”容清棠挠了挠它的下巴,叮咛道。

    卫时舟垂眸看着她心软不已的模样,很想靠近拥住她,也揉一揉她墨黑柔顺的头发。

    他还未曾告诉容清棠,她今日很美。

    容清棠平日里不施粉黛的模样也无一处不美。但今日容清棠化了适合她五官的妆容,选了与她的气质和春日宴的场合相符的裙衫,便是另一种清丽夺目的美。

    让他一瞬都舍不得挪开眼。

    “我们该回去了。”卫时舟出声提醒道。

    她和雪豹才初次见面,相处了没多久,却已有依依不舍之意了。

    方才容清棠主动牵了他的手,虽并非因为情爱,可卫时舟仍觉得很满足。后来也是因为她想摸摸雪豹的脑袋,他才自然地松开了。

    卫时舟忽然有些后悔带她来见它。

    容清棠答应下来,却直到看着雪豹的身影彻底消失在林中,才迈步跟着卫时舟一起往回走。

    一路上容清棠都在问和雪豹有关的事,卫时舟一一耐心地答了,却忍不住问道:“就这么喜欢它?”

    容清棠眸子清亮地点了点头,笑着说:“很喜欢。”

    她从未与什么动物这般亲近过,更何况还是一只雪豹。

    卫时舟动了动唇,最终还是没再说什么。

    罢了,她喜欢就好。

    即便她喜欢的还不是他。

    等两人走出密林,已接近午膳时分。

    卫时舟提前吩咐过,旁人都知道他只会出席晚上正式的春日宴。

    而容清棠方才在林子里待得太放松舒服,暂时也不想重新端起那些仪态和规矩去吃一顿没办法吃饱的午膳。

    两人便在路上说好了,让人把餐食送来这片草场,和群青他们一起晒着太阳用膳。

    但他们回到下马车的位置时,才发现留在原地的几人的神情与方才有了不同,似是发生过什么。

    “怎么了?”容清棠问。

    绿沈指着那个赶马车的人,抢先答道:“姑娘,刚才他找群青比试!”

    闻言,容清棠悄悄瞥了一眼身侧的卫时舟。

    她自然知道那是卫时舟的人,只是一时猜不出他的身份,只能确定不会只是个车夫。

    容清棠:“那谁输谁赢?”

    “自然是群青赢了,”绿沈说,“但还不如输了呢。”

    “怎么?”

    绿沈气闷,不愿继续说。

    柔蓝只好解释道:“因为输了的那人说让群青去禁军里当副统领。”

    容清棠这才猜出卫时舟的用意,柔声问:“您想用群青?”

    卫时舟点了点头。

    “他有武艺在身,且才智过人,应当得起禁军副统领一职。”

    容清棠又问群青:“你不愿意吗?这会是份很好的差事。”

    若群青答应下来,今后的前途无量,肯定比一直待在她身边当护卫要好很多。

    可群青拱手回道:“任凭姑娘差遣,但属下只愿待在姑娘身边。”

    容清棠知道他性子执拗,轻易说服不了,一时有些无奈。

    群青和绿沈、柔蓝一直护在她左右,即便容清棠不收他们的身契,他们也甘愿做她的护卫和侍女。

    若没有更好的去处,容清棠自然愿意留下他们。但如今群青有另一条更值得走的路,容清棠不想耽误他。

    容清棠只好道:“你和柔蓝也该成婚了,你不为你们今后的小家考虑吗?”

    但柔蓝却立马带着哭腔道:“姑娘在哪儿我们就在哪儿。”

    自容清棠当年在饥荒里救下他们三人,柔蓝便常说这句话。但这次听见,容清棠却仍忍不住鼻酸。

    只因前世她被人推下山阶之前,柔蓝也曾说过这话。可后来她们却天人永隔,容清棠也没能亲自送柔蓝出嫁。

    见容清棠也红了眼眶,卫时舟温声劝慰道:“不会将你们分开。”

    “今后柔蓝可以做你身边的大宫女,贴身陪着你。”

    “而我让群青当副统领,是想让他分管一半的禁军。这一半人守卫后宫几处大门,日夜巡逻宫城,只负责护卫你的安危,且任你差遣。”

    “如此一来,群青和绿沈也能顺理成章地留在宫中。”

    卫时舟知道容清棠和他们一起长大,名义上是主仆却感情深厚。他想让容清棠留在自己身边,却不愿残忍地剥离她生命中如此重要的情谊。

    他没有的,便想让她都拥有。

    容清棠心有疑虑,但她没来得及问出口,之前赶马车的那人便单膝跪于容清棠面前,拱手行礼道:“卑职禁军副统领陈单,见过皇后。”

    “我还不一定是。”容清棠蹙眉道。

    卫时舟心里一痛却面上不显,纠正道:“一定会是。”

    容清棠只好转而说:“可即便是皇后,也没有掌管一半禁军的道理。”

    这权力未免太大了。

    卫时舟很想告诉她,一半禁军其实不算什么,只要能让她平安无虞地留在他身边,他的一切都可以捧出来给她。

    可眼前还不是时候,卫时舟只能解释道:“刘相与容先生之间水火不容,他对容先生怀恨在心,又一直想让自己的女儿当皇后,我担心他会对你下手。”

    语毕,卫时舟不再给容清棠继续拒绝的机会,留下一句“我先命人将午膳送过来”便暂时离开了。禁军中目前唯一的副统领陈单朝容清棠行了一礼,随即跟了上去。

    这种事哪里需要你亲自去做。

    容清棠在心里暗叹道。

    卫时舟走了一段路却又顿住脚步,回身朝容清棠走来,重新用商量的语气道:“等我再回来,同意此事,好不好?”

    容清棠没想到他会折返回来,只得无奈道:“我再想想。”

    禁军历来便是只负责护卫宫城与皇帝安危的,但卫时舟却想分出一半来给她。容清棠觉得这件事实在太大了。

    卫时舟知道容清棠还记着那些礼仪规矩,也不想真地勉强她,只说让她想好了告诉他便是。

    等卫时舟真的暂时离开了这片草场,柔蓝有些不确定道:“姑娘,陛下这是……”

    容清棠眸子微垂,无声叹了一口气,“他应是想替父亲保护好我。”

    她知道刘相对父亲的恨意,也知道他多次想要斩草除根,对她下手。若非有群青和绿沈在,她或许早遭了暗害也不一定。

    可禁军毕竟是本应直属于皇帝的,即便她暂代皇后之职,也实在没有理由掌管。

    柔蓝没想那么多,但她看出陛下是真地在为姑娘的安危考虑,连她和群青他们的去处都考虑了进去。

    她忽然道:“姑娘,陛下应会是个很好的夫君。”

    容清棠微怔了一瞬,点了点头,意味不明地说:“或许吧。”

    等两年之期结束,容清棠功成身退,他若有了新的皇后,应会与自己真正的妻子解释清楚当初为何会为容清棠破例做这些事。

    思及此,不知为何,容清棠心底似乎忽然有些闷。

    作者有话说:

    后来的棠棠:你这皇帝怎么连一只大猫猫的醋都吃啊!

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    第24章 察觉端倪

    ◎从脑海中一闪而过的荒唐念头◎

    见群青一直沉默着没再开口说过什么, 容清棠重新问:“方才陛下说的事,你可愿意?”

    禁军副统领一职是陛下安排的,这是能让群青带着绿沈一起名正言顺地留在宫内的理由。

    若群青不愿意, 至多也是和绿沈一起在宫外等她与柔蓝两年。两年后容清棠离宫,他们四人便能继续像以往一样。

    容清棠不会勉强他们中的任何一个,是以她想让群青自己选。

    适才听陛下说起对他的安排时,群青便已有了决断——

    若能分管一半禁军护卫后宫,应会比只有他和绿沈两人时更周全些。

    是以群青郑重道:“为护姑娘安危, 属下愿鞠躬尽瘁, 死而无怨。”

    绿沈听懂了他的选择, 心有所感, 也紧随着群青同样说道。

    虽然那个陈单有些自大讨厌, 但若是为了姑娘, 绿沈也愿意去那劳什子的禁军营。

    容清棠心里一沉, 正色道:“我不需要你们以命相护。”

    都是血肉之躯, 没有人合该为谁而死。

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