五天后,路上的积雪终于融化得差不多,我坐上女皇姑姑派来的豪华马车,带着无数个问号与猜测进了宫。

    皇宫一如我想象中的华美,进入内廷后可以看到很多穿着相同服饰的年轻男子,个个身姿隽逸、容貌俊美,印证了母王所说的,女皇爱美色。

    召见我的地方是在御书房,这里后妃偶尔也会出入,但大都会避开大臣。我走进御书房的时候,看到精致的楠木桌上摆着一个食盒,盒中有一只紫砂盅,盖子打开,袅袅冒着热气,也许是哪个妃子刚刚送来的吧!

    “臣,南瑶王纪若璇拜见皇帝陛下,愿吾皇万岁、万岁、万万岁!”

    “平身。”中年女子的嗓音透着威严。

    我站了起来,低头不敢正视——其实我也不是不敢啦,从古到今下臣都不得直视君王,除非她叫我抬起头来。

    “抬起头,让朕看看。”

    嘎——被我说中了,我慢慢抬头,眼睛仍是低垂的,只用余光在她打量我的同时也悄悄观察着她。

    一身金色龙袍,身高与母王近似,体型已微微发福。应是继承了皇族的优良血统,虽然岁月在她脸上留下了痕迹,但相貌不错,尤其是鼻子以上的部分与母王很像。

    由于保养得宜,母王近年衰老又快,她看起来竟像是母王的妹妹,明明已经四十六岁,外表看来不过是个三十七、八的盛年女子。她皮肤很白,更衬得两道入鬓的浓眉带着凶相,一双犀利的眼睛不似母王的睿智,带着探寻与侵略。

    她不好相处,这是我的第一印象。

    “你与你父亲很像。”她说。

    我不知她的话是否另有深意,只能说了一声:“是。”

    “你母王可好?”

    “回皇上,母亲她身体尚可,只是已大不如往年了。”

    我说的是实话,估摸着她也会喜欢这样的实话,就说了。

    她自然下垂的左手手指在腿上轻轻弹了几下,说:“皇妹比朕年轻,怎的身体却不好。”

    原本就不好,若反而说成好了,她岂不是要担忧?

    “听说是陈年旧疾,这些年一直延医用药,也不见起色。”

    她又弹弹腿,说:“是有些年头了,没想到到现在还不好……你在这里吃住可还习惯?”

    “谢皇上关心,天都富饶,吃穿用度都很好。”

    “嗯。”她满意地点点头:“你且安心在这里住下来,有空和你皇姐多多走动,朕膝下只余她一人,她也着实孤单。”

    我恭顺地称是。

    她留我在宫里用午膳,并命了人去恒王府叫二皇女过来陪同,不料一个时辰后奉命叫人的那位回来说,二皇女昨夜酩酊大醉,直到现在还未酒醒。

    “混账东西!”她大袖一挥,将面前的东西一股脑扫落在地,碎了好些名贵瓷器。

    没有人敢吱声,她兀自生气着,我对着远处的食盒吞了吞口水,幸好没有摆上桌,否则今天中午可得饿着肚子了。

    过了好久,她阴霾的脸色才渐渐舒展,面对一大桌子的山珍海味,我很有食欲,却不敢多吃。

    为什么不多吃呢,实在是吃菜太麻烦。

    四五十道菜将三张桌子挤满了,看起来丰富,自己却不能动筷子。想吃什么,都要用眼色去和身旁的侍者‘交流’,侍者用公筷取上还不够塞牙缝的一小口给你,你再看一眼,他再给你一筷子。

    我在南郡王府的时候也有人伺候,却从来不让下人给我布菜。别说我不会享受,你想啊,同样的肉片还有大有小,有的老有的嫩,只有自己选择了喜欢的才吃得痛快,把嘴巴的主动权交给别人,只省了伸出筷子的一丁点力气,多不划算啊!

    总算挨过了难熬的皇宫之行,晚上吃饭的时候我饭量比平常大了些,小叔叔为此笑话我说:“宫里的厨子是天下最好的,怎么也把你饿成这样了。”

    我一边嚼着菜,一边喝着汤,一边回答:“我福薄,享受不了,还是家常菜好。”

    温碧云说:“舅舅宫里的菜好吃,我每次去了都要吃上好多,尤其他亲手煲的汤,听说最得皇上喜欢呢!”

    “皇上是偏爱汤的。”我想起中午的御膳里有五道不同的汤品。

    小叔叔盛了一碗小鸡炖蘑菇汤递给我:“喝汤。”

    我一怔,随即明白,不说话,只喝汤。

    即使天下人都知道皇帝的偏好也不可点破,尤其饮食更是一大忌。

    吃完饭,温碧云犹豫着要不要先回房,我叫他一起说会话,他显得开心无比,让我怀疑他是真的喜欢上我了。

    留他下来,是想问他礼物可有衙,如今我已见了女皇姑姑,接下来该考虑逐渐接触一些朝中要员,温相国是我岳母,与公与私都排在前面,正好趁着温碧云回门的时候打探虚实,也好早作打算。

    对于小叔叔乔装后的身份,我并不避讳让温碧云知道,他称我府中的‘管家’为冷叔,亲切的模样像是相识很久,反倒降低了其他人的戒心。

    “礼物是冷叔帮忙一起挑的,我瞧着都喜欢。”

    我笑:“你瞧着喜欢没用,你母亲、爹爹瞧着喜欢才好。”

    他肯定地说:“他们一定也会喜欢。母亲最爱玩玉,冷叔准备的那个玉壶漂亮极了,装了酒盛在玉杯里,我都想喝一杯。”

    我想起大婚那夜,他喝了一杯酒把我折腾了一夜,想也不想地说:“你不准喝酒。”

    他睁大眼睛问:“为什么?”

    我开始搞性别歧视:“男儿家喝什么酒。”

    他撅嘴,不情愿地看着我,最后还是妥协了:“知道了,不喝就是。”

    .

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